La tiroidite di Hashimoto è una malattia insidiosa: i sintomi si sviluppano lentamente, sono spesso aspecifici e vengono frequentemente attribuiti ad altre cause. Molti pazienti lottano per anni con i disturbi prima che venga formulata la diagnosi corretta. [1, 2]

Questo articolo vi illustra 20 segni tipici e meno noti della Hashimoto, per aiutarvi a riconoscere i sintomi e a farli esaminare in modo mirato.

Perché la Hashimoto ha così tanti sintomi diversi?

La tiroide produce ormoni che influenzano praticamente ogni cellula del corpo. Gli ormoni tiroidei controllano: [1]

• Il metabolismo energetico di ogni singola cellula

• La temperatura corporea

• Frequenza cardiaca e pressione sanguigna

• Digestione e attività intestinale

• Funzione cerebrale e umore

• Pelle, capelli e unghie

• Riproduzione e ciclo mestruale

Se nella Hashimoto la produzione di ormoni tiroidei diminuisce, tutti questi processi rallentano, da cui la molteplicità dei possibili sintomi. Inoltre, il processo autoimmune stesso può causare disturbi, anche se i valori tiroidei appaiono ancora normali. [2]

Importante da sapere: Non tutti i pazienti con Hashimoto presentano tutti i sintomi. I disturbi variano molto da persona a persona e possono cambiare nel corso della malattia. Alcuni pazienti hanno pochi sintomi nonostante gli anticorpi elevati, altri soffrono molto.

I classici sintomi di ipofunzione

Questi sintomi derivano dalla carenza di ormoni tiroidei e sono i "sintomi chiave" di un'ipotiroidismo dovuto alla Hashimoto: [1, 2, 3]

1. Stanchezza estrema ed esaurimento (fatigue)

Il sintomo più comune e spesso più invalidante della Hashimoto è una stanchezza profonda che non migliora con il sonno. I pazienti la descrivono come: [3, 4]

• "Potrei addormentarmi in qualsiasi momento"

• "Anche dopo 10 ore di sonno non sono riposato"

• "Le attività più semplici mi costano una quantità incredibile di energia"

• "Nel pomeriggio ho un calo di energia assoluto"

Perché? Gli ormoni tiroidei sono essenziali per la produzione di energia nei mitocondri. In caso di carenza, l'intero metabolismo cellulare funziona al minimo.

2. Aumento di peso inspiegabile

Un aumento di peso graduale nonostante una dieta e un'attività fisica invariate è un classico sintomo della Hashimoto. È tipico: [1, 3]

• Aumento di 5-15 kg senza motivo apparente

• Diete e sport mostrano scarsi risultati

• Ritenzione idrica, soprattutto sul viso e sulle mani

• Spesso aumento di peso principalmente sull'addome

Perché? Il metabolismo rallentato brucia meno calorie. Inoltre, in caso di ipotiroidismo, il corpo accumula più acqua (mixedema).

3. Spiccata sensibilità al freddo

Mentre altri vanno in giro in maglietta, i pazienti con Hashimoto spesso sentono freddo anche a temperature normali: [1, 3]

• Mani e piedi costantemente freddi

• Hanno bisogno di più strati di vestiti rispetto agli altri

• Bassa temperatura corporea (spesso inferiore a 36°C)

• Sentono freddo anche in ambienti riscaldati

Perché? Gli ormoni tiroidei regolano la produzione di calore del corpo. In caso di carenza, viene generato meno calore.

4. Costipazione cronica

Un rallentamento dell'attività intestinale è un problema comune, ma raramente riconosciuto come sintomo di Hashimoto: [1, 3]

• Meno di 3 evacuazioni a settimana

• Feci dure e difficili da espellere

• Gonfiore e senso di pienezza

Perché? I muscoli intestinali lavorano più lentamente in caso di carenza di ormoni tiroidei, prolungando il tempo di transito.

5. Pelle secca e ruvida

I cambiamenti della pelle sono tra i segni visibili di un'ipofunzione della Hashimoto: [1, 3]

• Pelle molto secca e squamosa

• Pelle ruvida e ispessita, soprattutto su gomiti e talloni

• Colorazione giallastra della pelle (specialmente palmi delle mani)

• Diminuzione della produzione di sudore

Perché? Le ghiandole sebacee producono meno grasso, il rinnovamento della pelle rallenta e il carotene può accumularsi nella pelle.

6. Caduta e fragilità dei capelli

I problemi ai capelli sono particolarmente stressanti per molti pazienti: [1, 3, 5]

• Alopecia diffusa (distribuita uniformemente su tutta la testa)

• Capelli che si assottigliano, paglierini

• Perdita della parte esterna delle sopracciglia ("segno di Hertoghe")

• Crescita lenta dei capelli

Perché? I follicoli piliferi sono molto attivi metabolicamente e reagiscono sensibilmente alla carenza ormonale. Il ciclo del capello si accorcia.

7. "Brain Fog" – Problemi di concentrazione e memoria

Le limitazioni cognitive sono un sintomo frequente e frustrante: [4, 6]

• Sensazione di pensare "attraverso il cotone"

• Dimenticanza (non si ricordano nomi, appuntamenti, parole)

• Difficoltà a concentrarsi

• Pensiero rallentato

• Difficoltà a trovare le parole

Perché? Il cervello dipende fortemente dagli ormoni tiroidei. La carenza compromette i neurotrasmettitori e l'afflusso di sangue al cervello.

8. Stati depressivi

I sintomi psicologici vengono spesso interpretati erroneamente e trattati con antidepressivi, anche se la causa è la tiroide: [1, 3, 6]

• Apatia e perdita di interesse

• Malinconia

• Sensazione di disperazione

• Ritiro sociale

Importante: Studi dimostrano che fino al 15% delle donne che assumono antidepressivi ha un disturbo tiroideo non diagnosticato.

9. Debolezza e dolori muscolari

I disturbi muscolari sono comuni, ma raramente vengono associati alla tiroide: [1, 3]

• Debolezza muscolare generale

• Crampi muscolari

• Rigidità, soprattutto al mattino

• Creatinchinasi (CK) elevata nel sangue

10. Battito cardiaco lento (bradicardia)

Il cuore è regolato dagli ormoni tiroidei: [1, 3]

• Frequenza cardiaca a riposo inferiore a 60 battiti/minuto

• Pressione sanguigna bassa

• Diminuzione della capacità di carico

Sintomi meno noti della Hashimoto

Oltre ai sintomi classici, ci sono molti disturbi che raramente vengono associati alla Hashimoto, ma che possono rientrare nella malattia: [2, 4, 5]

11. Voce rauca e profonda

Un cambiamento della voce può indicare la Hashimoto: [1, 3]

• Voce più rauca, più profonda

• Tono di voce più basso

• Sensazione di nodo in gola

Perché? Le corde vocali possono essere ispessite a causa della ritenzione di liquidi. Anche una tiroide ingrossata può esercitare pressione.

12. Viso e palpebre gonfie

Il tipico "viso ipotiroideo" si sviluppa spesso in modo graduale: [1, 3]

• Viso gonfio, pastoso

• Palpebre gonfie, soprattutto al mattino

• Labbra e lingua gonfie

Perché? Nell'ipotiroidismo, i mucopolisaccaridi si accumulano nei tessuti (mixedema), legando l'acqua.

13. Disturbi del ciclo e problemi di fertilità

Nelle donne, la Hashimoto influenza fortemente il ciclo mestruale: [1, 7]

• Sanguinamenti abbondanti e prolungati

• Cicli irregolari

• Difficoltà a rimanere incinta

• Aumento del rischio di aborto spontaneo

14. Valori di colesterolo elevati

Livelli elevati di colesterolo possono essere un'indicazione nascosta della Hashimoto: [1, 3]

• Colesterolo LDL elevato

• Colesterolo totale elevato

• I valori spesso diminuiscono dopo l'inizio della terapia

Perché? Il fegato scompone meno colesterolo in caso di ipotiroidismo.

15. Dolori e rigidità articolare

Molti pazienti con Hashimoto lamentano disturbi simili ai reumatismi: [1, 2]

• Dolori articolari senza causa apparente

• Rigidità mattutina

• Sindrome del tunnel carpale più frequente

16. Unghie fragili e striate

I cambiamenti delle unghie sono tra i segni visibili: [1, 3]

• Unghie fragili, che si sfaldano

• Crescita lenta delle unghie

• Strie longitudinali nelle unghie

17. Riduzione dell'udito

Un sintomo raramente considerato, ma documentato: [1]

• Lieve ipoacusia

• Acufeni (tinnito)

• Può migliorare con la terapia

18. Libido ridotta

Le disfunzioni sessuali raramente vengono associate alla tiroide: [1, 8]

• Desiderio sessuale notevolmente ridotto

• Disturbi dell'eccitazione

• Negli uomini: possibile disfunzione erettile

19. Ansia e irrequietezza interna

Paradossalmente, possono verificarsi anche ansia e irrequietezza, specialmente durante le riacutizzazioni della Hashimoto: [2, 4]

• Attacchi di panico

• Irrequietezza interna e nervosismo

• Tachicardia (in caso di rilascio temporaneo di ormoni)

Perché? Durante un'acutizzazione della Hashimoto, può essere rilasciata temporaneamente una quantità eccessiva di ormone (hashitossicosi), causando sintomi di ipertiroidismo.

20. Sensazione di pressione e gonfiore al collo

Disturbi direttamente alla tiroide: [1, 2]

• Sensazione di costrizione o nodo in gola

• Gonfiore visibile al collo (gozzo)

• Difficoltà a deglutire

• Raramente: sensibilità alla pressione della tiroide

Riepilogo dei sintomi per area del corpo

Area del corpo	Possibili sintomi
Energia e metabolismo	Stanchezza, aumento di peso, sensibilità al freddo, metabolismo basale basso
Pelle, capelli, unghie	Pelle secca, caduta dei capelli, unghie fragili, ingiallimento
Psiche e cognizione	Brain Fog, depressione, ansia, problemi di memoria, disturbi della concentrazione
Cuore e circolazione	Polso lento, pressione bassa, colesterolo elevato
Digestione	Stitichezza, flatulenza, senso di pienezza
Muscoli e articolazioni	Debolezza muscolare, dolori muscolari, rigidità articolare, crampi
Ormoni e ciclo	Disturbi del ciclo, problemi di fertilità, libido ridotta
Gola e voce	Raucedine, sensazione di nodo in gola, gonfiore (gozzo), difficoltà a deglutire
Viso	Viso gonfio, palpebre ispessite, labbra/lingua gonfie

 

Checklist dei sintomi: dovresti sottoporti a un test?

Utilizza questa checklist per una autovalutazione. Più punti si applicano, più è probabile che tu debba far controllare la tua tiroide:

☐ Sono costantemente stanco, anche dopo un sonno sufficiente

☐ Sono aumentato di peso, anche se non mangio di più

☐ Sento molto più freddo di prima o rispetto agli altri

☐ Ho stitichezza

☐ La mia pelle è molto secca

☐ Perdo una quantità insolita di capelli

☐ Ho problemi di concentrazione o di memoria

☐ Mi sento giù di morale o depresso

☐ I miei muscoli sono doloranti o deboli

☐ Il mio ciclo è irregolare o il sanguinamento è molto abbondante

☐ La mia voce è diventata rauca

☐ Il mio viso appare gonfio

☐ Il mio colesterolo è alto

☐ Ci sono malattie della tiroide nella mia famiglia

☐ Ho già un'altra malattia autoimmune

Valutazione: Se segni 3 o più punti, dovresti parlare con il tuo medico di un test della tiroide. Con 5 o più punti, una valutazione è fortemente raccomandata.

Quando dovresti andare dal medico?

Consulta un medico se: [1, 2]

• Hai diversi dei sintomi sopra menzionati

• I sintomi persistono per settimane

• Ci sono malattie della tiroide nella tua famiglia

• Hai un'altra malattia autoimmune

• Hai difficoltà a rimanere incinta

Il medico determinerà prima il TSH e, in caso di sospetto, anche fT4, fT3 e gli anticorpi TPO e Tg. In caso di valori anomali, verrà eseguita un'ecografia della tiroide.

Riassunto

La tiroidite di Hashimoto può causare una varietà di sintomi, che vanno dall'estrema stanchezza all'aumento di peso, fino a problemi cognitivi e sbalzi d'umore. Poiché i sintomi si sviluppano gradualmente e sono spesso aspecifici, la malattia rimane spesso non diagnosticata per lungo tempo.

I 20 segni più importanti riguardano praticamente tutte le aree del corpo: metabolismo, pelle e capelli, psiche, sistema cardiovascolare, digestione, muscoli e articolazioni, nonché il sistema ormonale. Se noti diversi di questi sintomi, in particolare se ci sono malattie della tiroide nella tua famiglia, dovresti assolutamente far controllare i tuoi valori tiroidei.

La buona notizia: con la giusta diagnosi e trattamento, la maggior parte dei sintomi può essere significativamente migliorata o completamente eliminata.

Nota: Questo articolo è a scopo informativo generale e non sostituisce il consiglio medico. In caso di sospetto di tiroidite di Hashimoto, è necessario consultare un medico.

Riferimenti

[1] Mincer DL, Jialal I. Hashimoto Thyroiditis. StatPearls [Internet]. 2024.

[2] Ralli M, et al. Hashimoto's thyroiditis: An update on pathogenic mechanisms, diagnostic protocols, therapeutic strategies. Autoimmun Rev. 2020.

[3] American Thyroid Association. Hypothyroidism. thyroid.org. 2023.

[4] Wentz I. Hashimoto's Thyroiditis: Lifestyle Interventions for Finding and Treating the Root Cause. 2017.

[5] Safer JD. Thyroid hormone action on skin. Dermato-Endocrinology. 2011;3(3):211-215.

[6] Bauer M, et al. Thyroid, brain and mood modulation in affective disorder. Pharmacopsychiatry. 2003.

[7] Alexander EK, et al. 2017 Guidelines of the ATA for Thyroid Disease During Pregnancy. Thyroid. 2017.

[8] Gabrielson AT, et al. The Impact of Thyroid Disease on Sexual Dysfunction. Sex Med Rev. 2019.