Il selenio è un oligoelemento essenziale di particolare importanza per la tiroide. La tiroide contiene più selenio per grammo di tessuto rispetto a qualsiasi altro organo – un'indicazione di quanto sia importante questo oligoelemento per la sua funzione.^1,2

Questo articolo spiega perché il selenio è così importante per la tiroide, cosa dice la ricerca sul selenio nella tiroidite di Hashimoto, come riconoscere una carenza e quale dosaggio e forma sono appropriati.

Perché il selenio è importante per la tiroide?

Il selenio svolge diverse funzioni vitali nella tiroide. Senza una quantità sufficiente di selenio, la tiroide non può funzionare in modo ottimale.^1,2,3

Le tre principali funzioni del selenio

Funzione	Meccanismo	Significato
Attivazione ormonale	Deiodasi (enzimi selenio-dipendenti) convertono T4 in T3 attivo	Senza selenio, nessuna conversione efficiente T4→T3; meno ormone attivo nonostante la normale produzione di T4
Protezione antiossidante	Glutatione perossidasi (selenio-dipendenti) neutralizzano il perossido di idrogeno (H₂O₂)	H₂O₂ si forma durante la sintesi ormonale; senza protezione, danneggia le cellule tiroidee → promuove l'autoimmunità
Immunomodulazione	Il selenio influenza la funzione delle cellule T e la produzione di citochine	Può attenuare le reazioni immunitarie eccessive; rilevante nelle malattie autoimmuni

 

Importante da capire: La tiroide è trattata in modo preferenziale nella distribuzione del selenio. Anche in caso di lieve carenza, mantiene il suo contenuto di selenio più a lungo rispetto ad altri organi – un segno dell'importanza del selenio per questo organo.

Selenio e deiodasi

Le deiodasi sono una famiglia di enzimi indispensabili per l'attivazione e l'inattivazione degli ormoni tiroidei. Tutte e tre le deiodasi sono selenoproteine – senza selenio non possono funzionare.^2,4

I tre tipi di deiodasi

Enzima	Occorrenza	Funzione	Significato clinico
DIO1	Fegato, rene, tiroide	Conversione T4→T3; produce T3 per la circolazione sanguigna	Importante per l'apporto sistemico di T3
DIO2	Cervello, ipofisi, muscolo, tessuto adiposo bruno	Conversione T4→T3 localmente nei tessuti	Controlla l'apporto di T3 nel cervello; influenza la regolazione del TSH
DIO3	Placenta, cervello, pelle	Inattiva T4→rT3 e T3→T2	Protegge il feto dall'eccesso ormonale; regola i livelli ormonali locali

 

Cosa succede in caso di carenza di selenio?

In caso di carenza di selenio, le deiodasi non possono funzionare in modo ottimale:

• Ridotta conversione T4→T3 → meno ormone attivo

• Possibile aumento di T4 con T3 normale o basso

• Sintomi di ipotiroidismo nonostante valori tiroidei "normali"

• Aumento dello stress ossidativo nella tiroide

Rilevanza clinica: Nelle regioni con carenza di selenio (ad esempio, alcune parti d'Europa), la prevalenza delle malattie tiroidee è più elevata. La Svizzera e la Germania sono considerate aree con lieve carenza di selenio.

Selenio nella tiroidite di Hashimoto: cosa dicono gli studi?

Il selenio è uno degli integratori più studiati per la tiroidite di Hashimoto. Il quadro degli studi è complessivamente positivo, ma non uniforme.^5,6,7

Panoramica dei principali risultati degli studi

Tipo di studio	Risultati	Valutazione
Meta-analisi (diverse)	Significativa riduzione degli anticorpi anti-TPO dopo 3-12 mesi di integrazione di selenio (200 µg/giorno)	Ben documentato
RCT (randomizzati e controllati)	Riduzione del 20-50% degli anti-TPO in molti studi; effetto soprattutto con valori basali elevati e carenza di selenio	Moderatamente documentato
Funzione tiroidea (TSH, fT4)	Nella maggior parte dei casi, nessuna variazione significativa degli ormoni tiroidei dovuta al solo selenio	Nessun effetto
Benessere soggettivo	Alcuni studi mostrano un miglioramento della qualità della vita; altri nessuna differenza rispetto al placebo	Inconsistente
Gravidanza	Possibile riduzione della tiroidite post-partum nelle donne con TPO-AK; dati limitati	Promettente

 

Cosa significa in pratica?

Cosa può fare il selenio	Cosa NON può fare il selenio
Abbassare gli anticorpi anti-TPO	Curare la tiroidite di Hashimoto
Ridurre lo stress ossidativo	Sostituire la L-tiroxina
Supportare la conversione T4→T3	Normalizzare i valori tiroidei
Compensare la carenza di selenio	Garantire il miglioramento dei sintomi

 

Conclusione: Il selenio può ridurre misurabilmente l'attività autoimmune nella tiroidite di Hashimoto (TPO-AK). Se ciò porti anche a un miglioramento dei sintomi o del decorso della malattia è meno chiaro. L'effetto è individualmente diverso.

Riconoscere la carenza di selenio

Una grave carenza di selenio è rara nell'Europa occidentale, ma livelli subottimali sono comuni, soprattutto in regioni povere di selenio come la Svizzera e la Germania.^1,8

Gruppi a rischio di carenza di selenio

• Vegetariani e vegani (le principali fonti sono alimenti di origine animale)

• Persone con malattie gastrointestinali (celiachia, morbo di Crohn)

• Pazienti in dialisi

• Persone con dieta squilibrata

• Anziani

Sintomi di carenza di selenio

Sintomo	Nota
Debolezza muscolare	Può sovrapporsi ai sintomi dell'ipotiroidismo
Aumentata suscettibilità alle infezioni	Il selenio è importante per la funzione immunitaria
Fatica	Aspecifico; molte cause possibili
Perdita di capelli, unghie fragili	Può verificarsi anche in caso di sovradosaggio!
Problemi alla tiroide	Possibile peggioramento di una malattia tiroidea esistente

 

Diagnostica di laboratorio

• Selenio nel siero: metodo più comune; range di riferimento ca. 70–150 µg/L; ottimale >100 µg/L

• Selenio nel sangue intero: più significativo per l'apporto a lungo termine

• Selenoproteina P: marcatore funzionale; non sempre disponibile

Raccomandazione: Prima di un'integrazione, idealmente dovrebbe essere determinato lo stato del selenio. Con selenio sierico >120 µg/L, un'integrazione di solito non è necessaria.

Dosaggio

La corretta dose è particolarmente importante per il selenio, poiché il divario tra beneficio e rischio è relativamente stretto.^1,3,9

Raccomandazioni di dosaggio

Situazione	Dose raccomandata	Nota
Fabbisogno giornaliero (adulti)	60–70 µg	Valore di riferimento DACH; può essere coperto con la dieta
Per Hashimoto (studi)	200 µg/giorno	Dosaggio nella maggior parte degli studi clinici; mostra effetto sugli anti-TPO
In caso di carenza accertata	100–200 µg/giorno	Fino alla normalizzazione dei livelli; quindi eventualmente ridurre
Dose di mantenimento	50–100 µg/giorno	Dopo il ripristino delle riserve; aggiustare individualmente
Limite superiore (UL)	300–400 µg/giorno	Non superare! Tossicità possibile

 

Segni di sovradosaggio (selenosi)

In caso di sovradosaggio cronico (>400 µg/giorno) possono manifestarsi:

• Alito all'aglio

• Caduta dei capelli e unghie fragili (paradossalmente come in caso di carenza!)

• Nausea, diarrea

• Stanchezza, irritabilità

• Sintomi neurologici (in caso di grave avvelenamento)

Avvertenza: Di più non è meglio! Il confine tra dose terapeutica e tossicità è relativamente stretto per il selenio. Attenersi alle dosi raccomandate e, in caso di assunzione prolungata, controllare i livelli di selenio.

Confronto tra le forme di selenio

Il selenio è disponibile in varie forme chimiche come integratore. Esse differiscono per assorbimento, metabolismo e profilo di sicurezza.^3,10

Le forme più importanti di selenio

Forma	Tipo	Caratteristiche	Raccomandazione
Selenometionina	Organica	Forma naturale negli alimenti; alta biodisponibilità (>90%); viene incorporata nelle proteine corporee; crea riserve a lungo termine	Buona scelta per l'integrazione a lungo termine
Selenito di sodio	Inorganica	Rapidemente convertito in selenoproteine; non incorporato nelle proteine corporee; diretto per la sintesi di selenoproteine	Buono per un rapido ripristino; minore rischio di accumulo
Lievito di selenio	Organico	Miscela di diverse forme di selenio; principalmente selenometionina; matrice più naturale	Buona alternativa; la qualità varia a seconda del produttore
Selenato di sodio	Inorganico	Meno studiato; deve essere prima ridotto a selenito	Meno raccomandato

 

Quale forma scegliere?

• In caso di carenza: Selenito di sodio o selenometionina – entrambi efficaci

• Per l'assunzione a lungo termine: Selenometionina o lievito di selenio (crea riserve)

• In caso di rischio di sovradosaggio: Selenito di sodio (accumula meno)

• Negli studi sulla tiroidite di Hashimoto: Di solito si usa selenito di sodio 200 µg o selenometionina 200 µg

Selenio dagli alimenti

Una dieta equilibrata può coprire il fabbisogno di selenio – tuttavia, il contenuto di selenio negli alimenti varia notevolmente a seconda della qualità del suolo.^1,8

Alimenti ricchi di selenio

Alimento	Contenuto di selenio (µg/100g)	Nota
Noci del Brasile	100–1900 (!)	Estremo record! 1–2 noci al giorno sono sufficienti
Tonno	80–90	Ottima fonte
Sardine	50–60	Buona fonte, economica
Salmone	35–45	Anche ricco di Omega-3
Uova	15–30	1 uovo = circa 15 µg
Manzo	15–25	Variabile a seconda della provenienza
Pollo	15–20	Il petto più della coscia
Lenticchie, fagioli	5–10	Opzione vegetale; dipende molto dal terreno

 

Il trucco della noce del Brasile

Le noci del Brasile sono di gran lunga gli alimenti più ricchi di selenio. Bastano 1-2 noci del Brasile al giorno per coprire il fabbisogno giornaliero. Tuttavia, il contenuto di selenio varia molto (10-90 µg per noce).

Attenzione: Non consumare più di 2-3 noci del Brasile al giorno! Il contenuto estremamente elevato di selenio può portare a una selenosi in caso di consumo eccessivo regolare.

Consigli pratici

• 2 volte a settimana pesce (salmone, tonno, sardine)

• 1-2 noci del Brasile al giorno (non di più!)

• Uova regolarmente

• Per diete vegetariane/vegane: considerare l'integrazione

Riepilogo

Il selenio è indispensabile per la tiroide: permette la conversione T4→T3 tramite le deiodinasi, protegge la tiroide dallo stress ossidativo e modula il sistema immunitario. La Svizzera e la Germania sono considerate aree con una leggera carenza di selenio.

Negli studi sull'Hashimoto, l'integrazione di 200 µg di selenio al giorno può ridurre significativamente gli anticorpi anti-TPO. Non è altrettanto chiaro se questo migliori anche i sintomi o influenzi il decorso della malattia. Il selenio non può sostituire l'L-tiroxina e non può curare l'Hashimoto.

Il dosaggio è importante: 60-70 µg/giorno coprono il fabbisogno di base, 200 µg/giorno sono stati utilizzati negli studi, oltre 300-400 µg/giorno c'è rischio di tossicità. La selenometionina e il selenito di sodio sono le forme meglio studiate. Le noci del Brasile (1-2/giorno) sono un'ottima fonte naturale di selenio. Prima di un'integrazione a lungo termine, è consigliabile determinare lo stato del selenio.

Nota: Questo articolo è a scopo informativo generale e non sostituisce il consiglio medico. Parlate con il vostro medico prima di assumere integratori di selenio, soprattutto in caso di patologie tiroidee preesistenti.

Riferimenti bibliografici

1. Ventura M, et al. Selenium and Thyroid Disease: From Pathophysiology to Treatment. Int J Endocrinol. 2017;2017:1297658.

2. Schomburg L. Selenium, selenoproteins and the thyroid gland: interactions in health and disease. Nat Rev Endocrinol. 2012;8(3):160-71.

3. Drutel A, et al. Selenium and the thyroid gland: more good news for clinicians. Clin Endocrinol (Oxf). 2013;78(2):155-64.

4. Bianco AC, et al. Biochemistry, cellular and molecular biology, and physiological roles of the iodothyronine selenodeiodinases. Endocr Rev. 2002;23(1):38-89.

5. Wichman J, et al. Selenium Supplementation Significantly Reduces Thyroid Autoantibodies: A Systematic Review and Meta-Analysis. Thyroid. 2016;26(12):1681-1692.

6. Toulis KA, et al. Selenium supplementation in the treatment of Hashimoto's thyroiditis: a systematic review and meta-analysis. Thyroid. 2010;20(10):1163-73.

7. van Zuuren EJ, et al. Selenium supplementation for Hashimoto's thyroiditis. Cochrane Database Syst Rev. 2013;(6):CD010223.

8. Stoffaneller R, Morse NL. A review of dietary selenium intake and selenium status in Europe and the Middle East. Nutrients. 2015;7(3):1494-537.

9. EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies. Scientific Opinion on Dietary Reference Values for selenium. EFSA Journal. 2014;12(10):3846.

10. Burk RF, et al. Selenium, an antioxidant nutrient. Nutr Clin Care. 2002;5(2):75-9.