Il sonno e la funzione tiroidea sono strettamente correlati, in entrambe le direzioni. La tiroide influenza il sonno e la privazione del sonno influenza la tiroide. Per le persone con Hashimoto, un buon sonno è quindi particolarmente importante.^1,2

Questo articolo spiega la relazione bidirezionale tra sonno e tiroide, descrive i problemi di sonno tipici dell'ipotiroidismo e dell'ipertiroidismo e fornisce consigli pratici per dormire meglio.

Come la tiroide influenza il sonno?

Gli ormoni tiroidei regolano il metabolismo di ogni cellula, anche nel cervello. Essi influenzano i neurotrasmettitori, la temperatura corporea e il ritmo sonno-veglia. Sia troppi che troppo pochi ormoni tiroidei disturbano il sonno.^1,2,3

Ormoni tiroidei e regolazione del sonno

Fattore	Influenza degli ormoni tiroidei
Temperatura corporea	Il T3 regola il metabolismo e quindi la temperatura corporea; il calo notturno della temperatura è importante per addormentarsi
Neurotrasmettitori	Gli ormoni tiroidei influenzano serotonina, dopamina e GABA – tutti importanti per la regolazione del sonno e dell'umore
Melatonina	Il T3 influenza indirettamente la produzione di melatonina; nell'ipotiroidismo il ritmo della melatonina può essere disturbato
Frequenza cardiaca	Il T3 influenza la frequenza cardiaca; nell'ipertiroidismo tachicardia che rende difficile addormentarsi
Ritmo circadiano	Il TSH stesso segue un ritmo diurno (valori massimi di notte); gli ormoni tiroidei fanno parte del sistema circadiano
Architettura del sonno	Gli ormoni tiroidei influenzano la distribuzione delle fasi del sonno (REM, sonno profondo)

 

Il ritmo del TSH: Il TSH non viene prodotto in modo uniforme durante il giorno. I valori più alti si raggiungono tra le 2 e le 4 del mattino, i più bassi nel primo pomeriggio. Per questo motivo il TSH dovrebbe essere sempre misurato al mattino.

Problemi di sonno in caso di ipotiroidismo e ipertiroidismo

Sia l'ipotiroidismo (funzione tiroidea insufficiente) che l'ipertiroidismo (funzione tiroidea eccessiva) possono disturbare il sonno, in modi diversi.^2,3,4

Problemi di sonno in caso di ipotiroidismo

Problema	Spiegazione
Aumento del bisogno di sonno	Il metabolismo rallentato porta a un aumentato bisogno di riposo; molti pazienti dormono 10+ ore e sono comunque stanchi
Sonno non ristoratore	Nonostante la lunga durata del sonno, il riposo non arriva; possibile architettura del sonno disturbata con meno sonno profondo
Apnea del sonno	2-3 volte più comune nell'ipotiroidismo; aumento di peso e gonfiore dei tessuti nella zona del naso e della gola aumentano il rischio; le apnee notturne disturbano massicciamente la qualità del sonno
Gambe senza riposo	Più comune nell'ipotiroidismo; sensazioni spiacevoli alle gambe la sera/notte; carenza di ferro come fattore comune
Rigidità mattutina	Rigidità muscolare e articolare al risveglio; può ritardare l'alzarsi e disturbare i cicli del sonno

 

Problemi di sonno in caso di ipertiroidismo

Problema	Spiegazione
Difficoltà ad addormentarsi	Sovrastimolazione del sistema nervoso; pensieri che corrono; irrequietezza interna che impedisce di rilassarsi
Disturbi del mantenimento del sonno	Risvegli frequenti; sonno molto leggero; anche piccoli rumori svegliano
Tachicardia notturna	Tachicardia anche a riposo; palpitazioni sdraiati; palpitazioni che svegliano dal sonno
Sudorazione notturna	Aumento del metabolismo porta a eccessiva produzione di calore; la sudorazione disturba il sonno
Ridotto fabbisogno di sonno	Alcuni pazienti dormono solo 4-5 ore; si sentono svegli a breve termine, ma a lungo termine sono esausti

 

Nella tiroidite di Hashimoto: Problemi mutevoli

Nella tiroidite di Hashimoto i problemi di sonno possono variare:

• Nelle fasi iniziali o durante le esacerbazioni: A volte fasi ipertiroidee con difficoltà ad addormentarsi e irrequietezza

• Nel corso della malattia, solitamente: Sintomi ipotiroidei con aumentato bisogno di sonno e sonno non ristoratore

• In caso di regolazione subottimale: Problemi di sonno persistenti nonostante il TSH "normale"

Importante: In caso di sintomi di apnea del sonno (russamento forte, apnee, sonnolenza diurna estrema nonostante lunga durata del sonno) è consigliabile un accertamento in un laboratorio del sonno. L'apnea del sonno è più comune nell'ipotiroidismo e ben trattabile.

Come la privazione del sonno influenza la tiroide

La relazione tra sonno e tiroide è bidirezionale: non solo la tiroide influenza il sonno, ma anche la privazione del sonno influisce sulla funzione tiroidea.^5,6,7

Effetti della privazione del sonno

Effetto	Meccanismo e conseguenze
Aumento del TSH	Gli studi dimostrano: la privazione del sonno può aumentare il TSH del 20-30%; il normale picco notturno di TSH viene alterato
Riduzione di fT3	La privazione del sonno può compromettere la conversione T4→T3; simile a quanto accade in caso di stress cronico
Aumento del cortisolo	La privazione del sonno è stressante per il corpo; il cortisolo aumenta e inibisce l'asse tiroideo (vedi articolo sullo stress)
Aumento dell'infiammazione	La privazione del sonno aumenta le citochine proinfiammatorie (IL-6, CRP); può aggravare il processo autoimmune nella tiroidite di Hashimoto
Resistenza all'insulina	Anche poche notti di sonno insufficiente possono peggiorare la sensibilità all'insulina; relazione con la funzione tiroidea
Alterazione della funzione immunitaria	Il sonno è essenziale per la regolazione immunitaria; la privazione del sonno può favorire i processi autoimmuni

 

Il circolo vizioso

Nella tiroidite di Hashimoto può crearsi un circolo vizioso:

1. L'ipotiroidismo disturba il sonno (apnea notturna, sonno non ristoratore)

2. Il sonno insufficiente aumenta il cortisolo e l'infiammazione

3. L'aumento del cortisolo inibisce la conversione T4→T3

4. Una minore quantità di T3 aggrava i sintomi dell'ipotiroidismo

5. Sonno peggiore... e il ciclo ricomincia

Per questo motivo: l'ottimizzazione del sonno non è un optional nella tiroidite di Hashimoto, ma una parte importante del trattamento. Il miglioramento del sonno può avere effetti positivi sull'intera funzione tiroidea.

Igiene del sonno

L'igiene del sonno comprende tutti i comportamenti e i fattori ambientali che promuovono un buon sonno. In caso di malattie della tiroide, una buona igiene del sonno è particolarmente importante.^8,9

I principi fondamentali

Area	Raccomandazioni
Regolarità	Andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno – anche nel fine settimana. Il corpo ama la routine; il ritmo circadiano si stabilizza.
Ambiente di sonno	Buio (tende oscuranti, no LED), fresco (16-18°C ottimale), silenzioso (tappi per le orecchie se necessario), materasso e cuscini confortevoli.
Luce	Luce intensa al mattino (luce naturale ideale); luce soffusa e calda la sera. Ridurre la luce blu degli schermi 1-2 ore prima di dormire.
Uso del letto	Usare il letto solo per dormire e per l'intimità. Non lavorare, mangiare o guardare la televisione a letto. Il cervello dovrebbe associare il letto al sonno.
Caffeina e alcol	Nessuna caffeina dopo le 14:00 (emivita 5-6h). Evitare l'alcol – anche se induce sonnolenza, disturba l'architettura del sonno e il sonno profondo.
Cena	Pasto leggero 2-3 ore prima di dormire. Non andare a letto affamati, ma nemmeno a stomaco pieno.

 

Particolarità in caso di terapia tiroidea

• Assunzione di L-tiroxina: al mattino a stomaco vuoto, non la sera. L-tiroxina può avere un effetto attivante e disturbare il sonno.

• Tempistiche in caso di problemi di sonno: alcuni pazienti tollerano meglio la L-tiroxina subito dopo il risveglio, altri meglio 30 minuti prima del risveglio.

• Preparati combinati con T3: Il T3 non dovrebbe essere assunto la sera; può disturbare notevolmente il sonno.

Consigli per un sonno migliore

Ecco consigli concreti e pratici per un sonno migliore – adattati specificamente per le persone con malattie della tiroide.^8,9,10

Routine serale

• 1-2 ore prima di dormire: ridurre il tempo davanti allo schermo; se necessario, usare filtri o occhiali anti-luce blu

• Rituale di rilassamento: bagno o doccia calda (abbassa la temperatura corporea dopo), lettura leggera, musica soft, meditazione

• "Tempo per le preoccupazioni": 15 minuti all'inizio della serata per scrivere tutte le preoccupazioni – poi metterle da parte consapevolmente. Non rimuginare a letto.

• Esercizio di respirazione: tecnica 4-7-8 prima di addormentarsi (4 sec. inspirare, 7 sec. trattenere, 8 sec. espirare)

In caso di problemi ad addormentarsi

• Non rigirarsi nel letto: dopo 20 minuti alzarsi, andare in un'altra stanza, svolgere un'attività rilassante (no schermo), tornare a letto solo quando si è stanchi

• Rilassamento muscolare progressivo: contrazione e rilascio sistematico dei gruppi muscolari

• Blocco dei pensieri: in caso di rimuginio, pensare consapevolmente "stop" e concentrarsi sulla respirazione o sulle sensazioni corporee

In caso di problemi a mantenere il sonno

• Non guardare l'orologio: aumenta solo la tensione; rimuovere l'orologio dal campo visivo

• Luce notturna invece di luce principale: per andare in bagno, solo luce molto soffusa e calda

• No cellulare: nemmeno "brevemente" in caso di risveglio notturno – la luce segnala al cervello "giorno"

Nutrienti di supporto

Nutriente	Azione	Dosaggio/Nota
Magnesio	Rilassa muscoli e nervi; attiva i recettori GABA; regola la melatonina	200–400 mg la sera; il glicinato è ideale per il sonno
Melatonina	Ormone del sonno; aiuta ad addormentarsi; soprattutto in caso di ritmo circadiano alterato	0,5–3 mg 30 minuti prima di coricarsi; iniziare con dosi basse
L-Teanina	Aminoacido del tè; rilassante senza sonnolenza; promuove le onde cerebrali alfa	100–200 mg la sera
Glicina	Aminoacido; abbassa la temperatura corporea; migliora la qualità del sonno	3 g prima di coricarsi; anche in Mg-glicinato

 

Nota: Il magnesio deve essere assunto almeno 4 ore dopo l'L-tiroxina. La melatonina è generalmente sicura nelle malattie autoimmuni; in caso di incertezza, consultare il medico.

Riassunto

Sonno e tiroide si influenzano reciprocamente. Gli ormoni tiroidei regolano la temperatura corporea, i neurotrasmettitori e il ritmo circadiano. Nell'ipotiroidismo, sono comuni un aumentato bisogno di sonno, un sonno non riposante e l'apnea notturna. Nell'ipertiroidismo, predominano problemi di addormentamento, palpitazioni e sudorazione notturna.

Al contrario, la privazione del sonno influenza la tiroide: il TSH aumenta, l'fT3 diminuisce, cortisolo e marcatori infiammatori aumentano. Nell'Hashimoto, può crearsi un circolo vizioso in cui un sonno scadente peggiora ulteriormente l'equilibrio ormonale.

Una buona igiene del sonno è quindi essenziale: orari di sonno regolari, ambiente di sonno ottimale (buio, fresco, silenzioso), gestione della luce ed evitamento di caffeina e alcol. Consigli specifici includono routine serali, tecniche di rilassamento e strategie per problemi di addormentamento e risveglio notturno. Nutrienti di supporto come magnesio (glicinato), melatonina e L-teanina possono essere d'aiuto.

Nota: Questo articolo è a scopo informativo generale e non sostituisce il consiglio medico. Per disturbi del sonno gravi e persistenti o sospetta apnea notturna, è necessaria una valutazione professionale.

Riferimenti

1. Pereira JC Jr, Andersen ML. The role of thyroid hormone in sleep deprivation. Med Hypotheses. 2014;82(3):350-5.

2. Chandrasekaran V, et al. The impact of thyroid hormone dysfunction on sleep quality. Sleep Med. 2019;54:267-272.

3. Mete T, et al. Sleep disorders and symptoms in patients with hypothyroidism. Eur Thyroid J. 2021;10(2):158-165.

4. Thavaraputta S, et al. Association between sleep quality and thyroid function. Sleep Med. 2020;73:63-68.

5. Kessler L, et al. Changes in serum TSH and free T4 during human sleep restriction. Sleep. 2010;33(8):1115-8.

6. Schmid SM, et al. Short-term sleep loss decreases physical activity under free-living conditions. Diabetes Care. 2009;32(8):1453-7.

7. Irwin MR. Sleep and inflammation: partners in sickness and in health. Nat Rev Immunol. 2019;19(11):702-715.

8. Irish LA, et al. The role of sleep hygiene in promoting public health. Sleep Med Rev. 2015;22:23-36.

9. Watson NF, et al. Recommended amount of sleep for a healthy adult. Sleep. 2015;38(6):843-4.

10. Abbasi B, et al. The effect of magnesium supplementation on primary insomnia in elderly. J Res Med Sci. 2012;17(12):1161-9.