Il digiuno intermittente è una delle maggiori tendenze alimentari degli ultimi anni. Molte persone lo considerano efficace per la perdita di peso, il miglioramento del metabolismo e un aumento dell'energia. Ma come influisce il digiuno intermittente sulla tiroide e in particolare sulla tiroidite di Hashimoto o sull'ipotiroidismo?^1,2

Questo articolo analizza le opportunità e i rischi del digiuno intermittente nel contesto delle malattie della tiroide: cosa succede al T3 durante il digiuno, come influenza l'assunzione di farmaci e per chi è adatto?

Cos'è il digiuno intermittente?

Il digiuno intermittente non è una dieta classica, ma un modello alimentare in cui si alternano periodi di assunzione di cibo e di digiuno. Non si tratta principalmente di COSA si mangia, ma di QUANDO si mangia.^1,2,3

I metodi più comuni

Metodo	Descrizione	Esempio
16:8	16 ore di digiuno, 8 ore di finestra alimentare; metodo più popolare	Mangiare dalle 12 alle 20, digiunare dalle 20 alle 12 (saltare la colazione)
14:10	14 ore di digiuno, 10 ore di finestra alimentare; adatto ai principianti	Mangiare dalle 9 alle 19, digiunare dalle 19 alle 9
5:2	5 giorni di alimentazione normale, 2 giorni di alimentazione fortemente ridotta (500–600 kcal)	Lun–Ven normale, Sab+Dom solo 500–600 kcal
Eat-Stop-Eat	1–2 periodi di digiuno completi di 24 ore a settimana	Non mangiare dalla cena alla cena successiva
OMAD	"One Meal A Day" – un solo pasto al giorno; molto restrittivo	23 ore di digiuno, 1 ora di pasto abbondante

 

Cosa è permesso durante il digiuno?

Permesso: acqua, tè non zuccherato, caffè nero (senza latte/zucchero)

Non permesso: Tutto ciò che contiene calorie – anche in piccole quantità (latte nel caffè, succhi, dolcificanti controversi)

Farmaci: L-Tiroxina può e deve essere assunta a stomaco vuoto (vedi sotto)

Importante: Il digiuno intermittente non è "morire di fame". Durante la fase di alimentazione si mangia normalmente – idealmente in modo sano ed equilibrato. L'apporto calorico totale non dovrebbe essere drasticamente ridotto.

Potenziali benefici per il metabolismo

Il digiuno intermittente è associato a diversi benefici metabolici. Questi sono di natura generale – non specifici per le malattie della tiroide.^1,2,4

Benefici comprovati e possibili

Beneficio	Spiegazione	Evidenza
Perdita di peso	Una finestra alimentare più breve porta spesso a una ridotta assunzione di calorie	Ben documentato; efficace quanto altre diete
Sensibilità all'insulina	Miglioramento della sensibilità all'insulina; livelli di insulina a digiuno più bassi	Buona evidenza, soprattutto in caso di sovrappeso
Autofagia	Processo cellulare di "pulizia"; degradazione dei componenti cellulari danneggiati	Comprovato su modelli animali; difficile da misurare nell'uomo
Riduzione dell'infiammazione	Riduzione dei marcatori infiammatori (CRP, IL-6) in alcuni studi	Evidenza moderata; non tutti gli studi sono coerenti
Marcatori cardiovascolari	Miglioramento della pressione sanguigna, del colesterolo LDL, dei trigliceridi	Evidenza moderata; spesso associata alla perdita di peso
Semplificazione	Meno pasti = meno pianificazione; per alcuni più facile del conteggio delle calorie	Vantaggio pratico; soggettivo

 

Rilevanza per chi soffre di Hashimoto

Alcuni di questi benefici potrebbero essere teoricamente rilevanti per la tiroidite di Hashimoto:

• Riduzione dell'infiammazione: la tiroidite di Hashimoto è una malattia infiammatoria – meno infiammazione sistemica potrebbe aiutare

• Gestione del peso: molte persone con Hashimoto lottano con l'aumento di peso

• Sensibilità all'insulina: la tiroidite di Hashimoto aumenta il rischio di insulino-resistenza

Ma attenzione: Questi benefici sono di natura generale e non sono stati specificamente dimostrati per le malattie della tiroide. Ci sono anche potenziali rischi che dovreste conoscere.

Rischi in caso di problemi alla tiroide

Sebbene il digiuno intermittente sia sicuro per molte persone, ci sono alcune preoccupazioni che dovresti conoscere in caso di malattie della tiroide.^5,6,7

Potenziali rischi in caso di ipotiroidismo/Hashimoto

Rischio	Spiegazione	Chi è a rischio?
Abbassamento del T3	La restrizione calorica può ridurre la conversione T4→T3; il corpo entra in "modalità risparmio"	Soprattutto in caso di forte riduzione calorica; meno con il 16:8 senza deficit calorico
Rallentamento del metabolismo	Con un metabolismo già rallentato (ipotiroidismo), un digiuno prolungato può essere controproducente	Soprattutto in caso di ipotiroidismo non ottimamente controllato
Reazione allo stress (cortisolo)	Il digiuno aumenta il cortisolo; il cortisolo cronicamente elevato può influenzare l'autoimmunità	Persone con alti livelli di stress; problemi alle ghiandole surrenali
Fluttuazioni della glicemia	Periodi di digiuno prolungati possono portare a ipoglicemia e sintomi in alcune persone	Insulino-resistenza; ipoglicemia reattiva
Squilibrio ormonale (donne)	Il digiuno rigoroso può disturbare il ciclo mestruale e gli ormoni nelle donne	Donne in età fertile; sottopeso
Peggioramento dei sintomi	Affaticamento, sensibilità al freddo, brain fog possono peggiorare	Pazienti non ottimamente controllati; persone sensibili

 

Segnali d'allarme: quando è il momento di fermarsi

Interrompete il digiuno intermittente se notate quanto segue:

• Aumento della stanchezza nonostante un sonno adeguato

• Maggiore sensibilità al freddo

• Peggioramento della caduta dei capelli o della pelle secca

• Disturbi del ciclo (nelle donne)

• Problemi di concentrazione, brain fog

• Aumento di peso anziché perdita di peso

• Malessere generale o peggioramento della qualità della vita

Importante: Se soffrite di ipotiroidismo o tiroidite di Hashimoto, non dovreste iniziare il digiuno intermittente senza consultare il vostro medico, soprattutto se i vostri valori non sono ancora stabili.

Effetti sui valori di T3

Un aspetto importante del digiuno è l'influenza sugli ormoni tiroidei, in particolare sul T3 - l'ormone attivo.^5,6,8

Cosa succede al T3 durante il digiuno?

In caso di restrizione calorica e digiuno, il corpo reagisce con meccanismi di adattamento per risparmiare energia:

Ormone	Cambiamento durante il digiuno	Spiegazione
T3 (ormone attivo)	↓ Diminuisce	Il corpo riduce la conversione di T4 in T3 per risparmiare energia
rT3 (T3 inattivo)	↑ Aumenta	Più T4 viene convertito in rT3 inattivo anziché in T3 attivo
T4	→ Generalmente stabile	Spesso rimane nel range normale; cambiamento principalmente a livello di conversione
TSH	→ Reazione variabile	Può aumentare leggermente o rimanere stabile; reazione individuale

 

La "sindrome del T3 basso"

Questa reazione è chiamata "sindrome del T3 basso" o "sindrome da malattia non tiroidea" (NTIS). È un normale adattamento del corpo alla carenza di energia, ma può essere problematica per i pazienti tiroidei:

• Amplifica il rallentamento metabolico già presente

• Può peggiorare i sintomi dell'ipotiroidismo (stanchezza, freddo, brain fog)

• Particolarmente rilevante in caso di fT3 già basso

Quando si verifica l'abbassamento del T3?

• Digiuno intermittente 16:8 breve senza deficit calorico: solitamente nessun effetto significativo sul T3

• Digiuno prolungato (oltre 24 ore) o forte deficit calorico: più probabile un abbassamento del T3

• Restrizione calorica cronica: possibile un T3 persistentemente basso

Significato pratico: Se praticate il digiuno intermittente e vi sentite peggio, fate controllare i vostri valori tiroidei, incluso l'fT3. Un abbassamento dell'fT3 con TSH e fT4 stabili potrebbe indicare questa reazione di adattamento.

Farmaci tiroidei e digiuno

La buona notizia è che il digiuno intermittente è ben compatibile con l'assunzione di L-tiroxina, a patto di seguire alcune regole.⁹

L-tiroxina e tempi di digiuno

Situazione	Raccomandazione
L-Tiroxina al mattino, digiuno 16:8	Ideale: L-Tiroxina subito dopo il risveglio con acqua; attendere 30-60 min; il digiuno continua fino alla finestra alimentare. L'acqua non interrompe il digiuno.
Assunzione serale di L-Tiroxina	Anche possibile: L-Tiroxina la sera prima di coricarsi (almeno 3-4 ore dopo l'ultimo pasto); si adatta bene al 16:8 con finestra alimentare tardiva.
Caffè durante il digiuno	Bere il caffè DOPO l'L-Tiroxina solo dopo 30-60 min. Il caffè nero non interrompe il digiuno, ma può interferire con l'assorbimento dell'L-Tiroxina.
Integratori (ferro, calcio, magnesio)	Almeno 4 ore di distanza dall'L-Tiroxina. Preferibilmente assumerli con un pasto nella finestra alimentare.

 

Esempio: 16:8 con L-Tiroxina

06:30: Risveglio, L-Tiroxina con acqua

07:00–12:00: Periodo di digiuno (acqua, tè non zuccherato; caffè dalle 07:30 ok)

12:00: Primo pasto (inizio finestra alimentare)

18:00: Integratori (ferro, vitamina D ecc.) con il pasto

20:00: Ultimo pasto (fine finestra alimentare)

20:00–12:00: Periodo di digiuno

Regola principale: Assumere sempre l'L-Tiroxina a stomaco vuoto – questo si adatta perfettamente al digiuno intermittente. L'intervallo fino al primo pasto è comunque garantito durante il digiuno.

Per chi è adatto il digiuno intermittente?

Il digiuno intermittente non è adatto a tutti coloro che soffrono di problemi alla tiroide. Ecco una panoramica che può aiutare nella decisione.^1,2,7

Adatto / Possibile con cautela / Non adatto

Adatto	Possibile con cautela	Non raccomandato
Ipotiroidismo ben controllato con valori stabili	Hashimoto con leggere fluttuazioni	Ipotiroidismo non controllato o instabile
Sovrappeso con desiderio di perdere peso	Donne con ciclo regolare	Sottopeso o anamnesi di disturbi alimentari
Metodo dolce 14:10 o 16:8	Ipotiroidismo subclinico senza farmaci	Ipertiroidismo o Morbo di Basedow (attivo)
Senza un forte deficit calorico	Metodo 5:2 (moderato)	Gravidanza o allattamento
Buon livello di energia e benessere	Sotto controllo medico	Digiuno prolungato o OMAD severo

 

Raccomandazioni pratiche

Se si desidera provare:

1. Iniziare lentamente: Iniziare con il 14:10, non subito con il 16:8 o più rigido

2. Nessun deficit estremo: Mangiare a sufficienza nella finestra alimentare – non digiunare!

3. Monitorarsi: Tenere un diario dei sintomi

4. Controllare i valori: Controllare i valori tiroidei (incluso fT3) dopo 4-6 settimane

5. Rimanere flessibili: Sospendere nei giorni difficili o in caso di peggioramento dei sintomi

6. Informare il medico: Discutere i propri piani con il medico curante

Conclusione: Il digiuno intermittente può essere provato in caso di tiroide ben controllata e con un metodo dolce (14:10, 16:8) senza deficit calorico estremo. Ascoltare il proprio corpo e interrompere se i sintomi peggiorano. Non è un "must" – se non fa bene, va benissimo.

Riassunto

Il digiuno intermittente è un modello alimentare che alterna fasi di alimentazione e digiuno. Il metodo più popolare (16:8) prevede 16 ore di digiuno e 8 ore di alimentazione. I benefici generali includono la perdita di peso, una migliore sensibilità all'insulina e una possibile riduzione dell'infiammazione – che potrebbe essere teoricamente rilevante per l'Hashimoto.

Tuttavia, in caso di problemi alla tiroide, ci sono dei rischi: il digiuno può ridurre la conversione T4→T3 (sindrome da basso T3), rallentare ulteriormente il metabolismo già lento e aumentare il cortisolo. È particolarmente consigliata cautela in caso di ipotiroidismo non controllato in modo ottimale, sottopeso o metodi di digiuno rigorosi.

L'assunzione di L-Tiroxina si adatta bene al digiuno intermittente: assumerla al mattino a stomaco vuoto, quindi continuare a digiunare fino alla finestra alimentare. Gli integratori dovrebbero essere assunti durante la finestra alimentare. Per chi è adatto: persone con ipotiroidismo stabile e ben controllato, che utilizzano metodi blandi (14:10, 16:8) senza un deficit calorico estremo. Non è adatto in caso di valori instabili, sottopeso, disturbi alimentari o in gravidanza/allattamento.

Nota: Questo articolo è a scopo informativo generale e non sostituisce il consiglio medico. Parlate con il vostro medico prima di iniziare il digiuno intermittente in caso di malattie della tiroide.

Riferimenti

1. de Cabo R, Mattson MP. Effects of Intermittent Fasting on Health, Aging, and Disease. N Engl J Med. 2019;381(26):2541-2551.

2. Patterson RE, Sears DD. Metabolic Effects of Intermittent Fasting. Annu Rev Nutr. 2017;37:371-393.

3. Varady KA, et al. Clinical application of intermittent fasting for weight loss. Prog Cardiovasc Dis. 2022;72:32-39.

4. Harvie M, Howell A. Potential Benefits and Harms of Intermittent Energy Restriction and Intermittent Fasting. Obesity (Silver Spring). 2017;25(9):1527-1534.

5. Fontana L, et al. Effect of long-term calorie restriction with adequate protein and micronutrients on thyroid hormones. J Clin Endocrinol Metab. 2006;91(8):3232-5.

6. Rosenbaum M, et al. Low-dose leptin reverses skeletal muscle, autonomic, and neuroendocrine adaptations to maintenance of reduced weight. J Clin Invest. 2005;115(12):3579-86.

7. Cienfuegos S, et al. Effects of 4- and 6-h Time-Restricted Feeding on Weight and Cardiometabolic Health. Cell Metab. 2020;32(3):366-378.

8. Boelen A, et al. Fasting-induced changes in the hypothalamus-pituitary-thyroid axis. Thyroid. 2008;18(2):123-9.

9. Bolk N, et al. Effects of evening vs morning levothyroxine intake. Arch Intern Med. 2010;170(22):1996-2003.

10. Longo VD, Panda S. Fasting, Circadian Rhythms, and Time-Restricted Feeding in Healthy Lifespan. Cell Metab. 2016;23(6):1048-1059.