La tiroidite di Hashimoto raramente si manifesta da sola. Le persone affette da questa malattia autoimmune hanno un rischio maggiore di sviluppare altre patologie – da altre malattie autoimmuni a carenze nutrizionali e disturbi psicologici.^1,2

Questo articolo spiega perché le comorbidità sono così comuni nell'Hashimoto, quali sono le più frequenti e a cosa prestare attenzione.

Perché le comorbidità sono così comuni nell'Hashimoto?

Il rischio aumentato di comorbidità nell'Hashimoto ha diverse cause. Comprendere questi legami aiuta a rimanere vigili e a interpretare correttamente i sintomi.^1,2,3

Le ragioni principali

Fattore	Spiegazione
Base genetica comune	Certe geni (es. geni HLA) aumentano il rischio di più malattie autoimmuni. Chi ne ha una, spesso ha la predisposizione genetica per altre.
Sistema immunitario disregolato	Nelle malattie autoimmuni, il sistema immunitario è generalmente "malfunzionante". Questo malfunzionamento può interessare vari organi.
Conseguenze dell'ipotiroidismo	L'ipotiroidismo stesso causa alterazioni: ridotta acidità gastrica (→ carenze nutrizionali), rallentamento del metabolismo (→ depressione), stitichezza (→ disbiosi).
Fattori ambientali comuni	Fattori come stress, infezioni, disbiosi intestinale o carenza di vitamina D possono scatenare diverse malattie autoimmuni contemporaneamente.
Sesso	Le donne sono generalmente più suscettibili alle malattie autoimmuni. L'Hashimoto colpisce le donne 5-8 volte più spesso degli uomini.

 

Panoramica delle comorbidità più comuni

Malattia	Tipo	Frequenza nell'Hashimoto
Celiachia	Autoimmune	2–5% (vs. 1% della popolazione generale)
Diabete di tipo 1	Autoimmune	Aumentato; viceversa il 15–30% dei diabetici di tipo 1 ha anticorpi tiroidei
Vitiligine	Autoimmune	Rischio aumentato di 3–8 volte
Carenza di vitamina D	Carenza nutrizionale	Molto comune (>60% con valori subottimali)
Carenza di ferro	Carenza nutrizionale	Comune, soprattutto nelle donne
Depressione/Ansia	Psicologico	Rischio aumentato di 2–3 volte

 

Importante: Non tutti i pazienti con Hashimoto sviluppano comorbidità. Ma vale la pena essere vigili e, in caso di nuovi sintomi, pensare anche a possibili comorbilità.

Celiachia

La celiachia è una malattia autoimmune in cui il glutine (una proteina presente nel grano, nella segale e nell'orzo) danneggia l'intestino tenue. È 2–5 volte più comune nei pazienti con Hashimoto rispetto alla popolazione generale.^4,5

Celiachia in sintesi

Aspetto	Dettagli
Correlazione con l'Hashimoto	Base genetica comune (HLA-DQ2/DQ8); entrambe sono malattie autoimmuni organo-specifiche
Sintomi tipici	Diarrea, gonfiore, dolori addominali, perdita di peso, stanchezza, anemia – ma spesso anche asintomatica ("celiachia silente")
Perché è rilevante?	La celiachia non diagnosticata causa malassorbimento → carenze nutrizionali → scarso assorbimento di L-tiroxina → sintomi persistenti nonostante la terapia
Diagnostica	Esame del sangue: anticorpi anti-transglutaminasi IgA (tTG-IgA); in caso di risultato positivo: biopsia dell'intestino tenue per conferma

Terapia

Dieta rigorosamente senza glutine per tutta la vita; nessun farmaco necessario

 

Quando si dovrebbe fare il test per la celiachia?

• In caso di problemi digestivi (diarrea, gonfiore, dolori addominali)

• In caso di anemia sideropenica inspiegabile

• Se la dose di L-tiroxina deve essere insolitamente alta

• In caso di sintomi persistenti nonostante un buon controllo tiroideo

• Consigliato come screening una tantum in caso di diagnosi di Hashimoto

Importante: Il test deve essere eseguito con una dieta contenente glutine! Una dieta senza glutine prima del test porta a risultati falsi negativi.

Diabete di tipo 1

Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario distrugge le cellule beta del pancreas che producono insulina. Il legame con la tiroidite di Hashimoto è particolarmente stretto.^6,7

Il diabete di tipo 1 in breve

Aspetto	Dettagli
Connessione	Il 15-30% dei diabetici di tipo 1 presenta anticorpi tiroidei; il 5-10% sviluppa una tiroidite di Hashimoto manifesta
Genetica comune	I geni HLA (in particolare DR3, DR4) aumentano il rischio per entrambe le malattie
Interazioni	L'ipotiroidismo può ridurre il fabbisogno di insulina; l'ipertiroidismo lo aumenta → è più difficile controllare la glicemia
Screening	I diabetici di tipo 1 dovrebbero essere testati annualmente per gli anticorpi tiroidei e il TSH

 

Sindrome autoimmune poliglandolare (SAP)

Quando più ghiandole endocrine sono affette da autoimmunità, si parla di sindrome autoimmune poliglandolare:

• SAP Tipo 2: forma più comune; combinazione di Hashimoto/Basedow + diabete di tipo 1 + insufficienza surrenalica (morbo di Addison)

• SAP Tipo 3: malattia tiroidea autoimmune + un'altra malattia autoimmune (senza insufficienza surrenalica)

Consiglio pratico: In caso di Hashimoto con forti oscillazioni della glicemia, inspiegabile perdita di peso o sete estrema, si dovrebbe pensare a un diabete di tipo 1 incipiente – anche in età adulta (LADA).

Vitiligine

La vitiligine è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca le cellule che producono pigmento (melanociti) della pelle. Ne risultano macchie cutanee bianche e non pigmentate.⁸

La vitiligine in breve

Aspetto	Dettagli
Legame con la tiroidite di Hashimoto	Il 20-30% dei pazienti con vitiligine presenta anticorpi tiroidei; i pazienti con Hashimoto hanno un rischio 3-8 volte maggiore di sviluppare vitiligine
Aspetto	Macchie bianche, ben delimitate; spesso su mani, viso, zona genitale, orifici corporei; simmetriche
Importanza medica	Nessun disturbo fisico; ma: aumentata sensibilità al sole delle zone colpite; spesso psicologicamente stressante
Terapia	Corticosteroidi (topici), fototerapia (UVB), immunomodulatori; nessuna guarigione, ma possibile stabilizzazione/ripigmentazione

 

Raccomandazione: In caso di nuove macchie bianche sulla pelle, i pazienti con vitiligine dovrebbero essere testati per gli anticorpi tiroidei – e viceversa. La protezione solare per le aree depigmentate è importante.

Carenza di vitamina D

La carenza di vitamina D non è una malattia autoimmune, ma è sorprendentemente comune nei pazienti con Hashimoto. Se la vitamina D sia causalmente legata all'autoimmunità o solo associata è ancora in discussione.⁹

Carenza di vitamina D nella tiroidite di Hashimoto

Aspetto	Dettagli
Frequenza	Studi dimostrano che il 60-80% dei pazienti con Hashimoto ha livelli subottimali di vitamina D (<30 ng/ml)
Possibili connessioni	La vitamina D ha un effetto immunomodulatore; bassi livelli sono associati a livelli più elevati di anticorpi anti-TPO; non è chiaro se sia causale o una conseguenza
Sintomi	Stanchezza, dolori muscolari, umore depresso, suscettibilità alle infezioni – si sovrappongono fortemente ai sintomi dell'ipotiroidismo!
Valore target	25-OH-Vitamina D: almeno 30 ng/ml (75 nmol/L); ottimale 40-60 ng/ml
Terapia	Integrazione in caso di carenza: 1000-4000 UI/giorno a seconda del valore di partenza; controllo dopo 2-3 mesi

 

Raccomandazione: Controllare i livelli di vitamina D nei pazienti con Hashimoto almeno una volta all'anno, idealmente a fine inverno. In Svizzera e Germania, l'integrazione in inverno è spesso utile.

Carenza di ferro

La carenza di ferro è particolarmente comune nei pazienti con Hashimoto – e particolarmente insidiosa, perché i sintomi si sovrappongono fortemente a quelli dell'ipotiroidismo.¹⁰

Carenza di ferro nella tiroidite di Hashimoto

Aspetto	Dettagli
Perché così frequente?	Ipotiroidismo → ridotta acidità gastrica → peggiore assorbimento del ferro; mestruazioni abbondanti (frequenti nell'ipotiroidismo) → aumentata perdita; possibile celiachia concomitante → malassorbimento
Sintomi	Fatica, pallore, perdita di capelli, sensibilità al freddo, problemi di concentrazione, tachicardia – quasi identici all'ipotiroidismo!
Circolo vizioso	Il ferro è necessario per l'enzima TPO (produzione ormonale) → la carenza di ferro peggiora la funzione tiroidea → l'ipotiroidismo peggiora l'assorbimento del ferro
Valore di laboratorio importante	Ferritina (depositi di ferro) – dovrebbe essere >50 µg/L, ottimale 70–100 µg/L; non controllare solo l'emoglobina!
Terapia	Preparati a base di ferro in caso di carenza; IMPORTANTE: almeno 4 ore di distanza dall'assunzione di L-tiroxina!

 

Consiglio pratico: Se, nonostante valori tiroidei "buoni", continuate a sentirvi stanchi, a perdere capelli o ad avere sensibilità al freddo, fate controllare la ferritina! Un valore di ferritina basso nel "range di normalità" (ad es. 20 µg/L) può già causare sintomi.

Depressione e disturbi psicologici

Depressione e disturbi d'ansia sono 2-3 volte più comuni nei pazienti con Hashimoto rispetto alla popolazione generale. Le correlazioni sono complesse e bidirezionali.^2,11

Depressione nell'Hashimoto

Aspetto	Dettagli
Possibili cause	1) Effetto diretto di bassi ormoni tiroidei sul metabolismo cerebrale; 2) Infiammazione cronica (citochine); 3) Stress da malattia cronica; 4) Carenze nutrizionali concomitanti (B12, Vit. D, ferro)
Sintomi	Malinconia, apatia, disturbi del sonno, problemi di concentrazione, disperazione, ansia – in parte sovrapponibili all'ipotiroidismo
Importante da sapere	A volte la depressione persiste nonostante i valori tiroidei normalizzati → in tal caso è necessario un trattamento psichiatrico autonomo; attribuire la "colpa" solo alla tiroide può essere pericoloso
"Encefalopatia di Hashimoto"	Rara forma speciale: sintomi neurologici/psichiatrici con alti anticorpi anti-TPO (confusione, psicosi, convulsioni); risponde al cortisone

 

Cosa fare in caso di sintomi depressivi?

1. Controllare i valori tiroidei: TSH, fT3, fT4 – sono davvero regolati in modo ottimale?

2. Escludere carenze nutrizionali: B12, Vitamina D, Ferro/Ferritina

3. Cercare aiuto professionale: Se i sintomi persistono – la depressione è una malattia autonoma e trattabile

4. Stile di vita: Movimento, igiene del sonno, contatti sociali – comprovatamente efficaci

Messaggio importante: I disturbi psicologici nell'Hashimoto sono reali e frequenti. Meritano tanta attenzione quanto i sintomi fisici. Non esitate a cercare aiuto professionale.

Riassunto

La tiroidite di Hashimoto è spesso associata ad altre malattie. Le ragioni includono sovrapposizioni genetiche, un sistema immunitario generalmente disregolato e le conseguenze dell'ipotiroidismo stesso. Le principali comorbidità includono altre malattie autoimmuni (celiachia, diabete di tipo 1, vitiligine), carenze nutrizionali (vitamina D, ferro) e disturbi psicologici (depressione, ansia).

La celiachia dovrebbe essere screenata una volta nei pazienti con Hashimoto, specialmente in presenza di disturbi digestivi o carenze nutrizionali inspiegate. Il diabete di tipo 1 e l'Hashimoto si presentano frequentemente insieme – controlli regolari sono utili. La vitiligine è esteticamente fastidiosa, ma medicalmente innocua.

La carenza di vitamina D e la carenza di ferro sono molto comuni nell'Hashimoto e possono causare sintomi simili all'ipotiroidismo. In caso di disturbi persistenti nonostante una buona regolazione tiroidea, questi valori dovrebbero essere assolutamente controllati. Depressione e ansia sono 2-3 volte più comuni e meritano un'attenzione e un trattamento autonomi.

Nota: Questo articolo è a scopo informativo generale e non sostituisce il consiglio medico. In caso di nuovi sintomi o sospetto di comorbidità, si prega di consultare il proprio medico.

Bibliografia

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2. Weetman AP. Un aggiornamento sulla patogenesi della tiroidite di Hashimoto. J Endocrinol Invest. 2021;44(5):883-890.

3. Antonelli A, et al. Disturbi tiroidei autoimmuni. Autoimmun Rev. 2015;14(2):174-80.

4. Roy A, et al. Prevalenza della malattia celiaca nei pazienti con malattia tiroidea autoimmune: una meta-analisi. Thyroid. 2016;26(7):880-90.

5. Sategna-Guidetti C, et al. Malattie tiroidee autoimmuni e malattia celiaca. Eur J Gastroenterol Hepatol. 1998;10(11):927-31.

6. Barker JM. Revisione clinica: autoimmunità associata al diabete di tipo 1: storia naturale, associazioni genetiche e screening. J Clin Endocrinol Metab. 2006;91(4):1210-7.

7. Kordonouri O, et al. Autoimmunità tiroidea nei bambini e adolescenti con diabete di tipo 1. Diabetes Care. 2002;25(8):1346-50.

8. Vrijman C, et al. Malattia tiroidea autoimmune nei pazienti con vitiligine: una meta-analisi e una revisione narrativa. Br J Dermatol. 2012;167(4):680-8.

9. Kim D. Il ruolo della vitamina D nelle malattie tiroidee. Int J Mol Sci. 2017;18(9):1949.

10. Soppi ET. Carenza di ferro senza anemia – una sfida clinica. Clin Case Rep. 2018;6(6):1082-1086.

11. Siegmann EM, et al. Associazione di disturbi depressivi e d'ansia con tiroidite autoimmune: una revisione sistematica e meta-analisi. JAMA Psychiatry. 2018;75(6):577-584.