La tiroidite di Hashimoto rimane spesso a lungo non diagnosticata, perché i sintomi si manifestano lentamente e sono aspecifici. Molte persone colpite lottano per anni con affaticamento, aumento di peso o "brain fog" (annebbiamento mentale) prima che venga formulata la diagnosi corretta. [1, 2]

Eppure, la diagnosi è relativamente semplice con i test giusti. Questo articolo spiega quali esami sono necessari, come interpretare i risultati e cosa succede dopo la diagnosi.

Quando si dovrebbe fare il test per la Hashimoto?

Un accertamento della tiroide è raccomandato se si presentano determinati sintomi o si appartiene a un gruppo a rischio. [1, 2, 3]

Sintomi che suggeriscono la Hashimoto

• Affaticamento persistente nonostante un sonno sufficiente

• Aumento di peso inspiegabile

• Sensibilità al freddo

• Stitichezza

• Pelle secca e caduta dei capelli

• Difficoltà di concentrazione e "brain fog"

• Umore depresso

• Disturbi del ciclo mestruale o problemi di fertilità

• Gonfiore o sensazione di pressione al collo

Gruppi a rischio che dovrebbero essere testati

• Donne sopra i 30 anni (specialmente dopo i 50)

• Persone con malattie della tiroide in famiglia

• Persone con altre malattie autoimmuni (diabete di tipo 1, celiachia, vitiligine, artrite reumatoide)

• Donne che desiderano una gravidanza o in gravidanza

• Donne dopo il parto (postpartum)

• Persone con sindrome di Down, sindrome di Turner o sindrome di Klinefelter

• Pazienti con colesterolo inspiegabilmente elevato

Consiglio: Se si presentano diversi dei sintomi menzionati o si appartiene a un gruppo a rischio, si raccomanda di chiedere al proprio medico un esame della tiroide. Spesso viene misurato solo il TSH – per un accertamento completo è necessario di più.

I valori ematici più importanti nella Hashimoto

Per una diagnostica completa della Hashimoto, è necessario determinare diversi valori ematici. Un singolo valore di TSH non è sufficiente! [1, 2, 4]

TSH (Ormone tireostimolante)

Il TSH è il parametro di screening più importante per la funzione tiroidea. Questo ormone è prodotto dall'ipofisi e controlla la tiroide. [1, 4]

Valore TSH	Significato
0,4–4,0 mU/L	Range di normalità (dipende dal laboratorio)
> 4,0 mU/L	Elevato → Indicazione di ipofunzione
> 10 mU/L	Nettamente elevato → ipotiroidismo conclamato probabile
< 0,4 mU/L	Ridotto → Iperfunzione o Hashitossicosi

 

Importante: Un valore di TSH "normale" non esclude la Hashimoto! Negli stadi iniziali o in caso di ipotiroidismo subclinico, il TSH può essere ancora normale, anche se sono già presenti anticorpi.

fT4 (tiroxina libera)

L'fT4 è l'ormone tiroideo più importante nel sangue. Indica la quantità di ormone attivo effettivamente disponibile. [1, 4]

• Range di normalità: circa 0,8–1,8 ng/dL (dipende dal laboratorio)

• Nella Hashimoto: Normale o ridotto

• Risultato: TSH elevato + fT4 ridotto = ipotiroidismo conclamato

fT3 (triiodotironina libera)

L'fT3 è l'ormone tiroideo biologicamente più attivo. Viene in gran parte convertito dall'fT4. [1, 4]

• Range di normalità: circa 2,0–4,4 pg/mL (dipende dal laboratorio)

• Nella Hashimoto: Spesso normale, anche con fT4 ridotto

• Significato: Un fT3 basso con fT4 normale può indicare problemi di conversione

Nota: I range di riferimento possono variare a seconda del laboratorio. Confrontare sempre i propri valori con i valori di riferimento del rispettivo laboratorio.

Anticorpi anti-TPO e anticorpi anti-TG

La determinazione degli anticorpi è la chiave per la diagnosi di Hashimoto. Anticorpi elevati provano il processo autoimmune, anche se la funzione tiroidea è ancora normale. [1, 2, 5]

Anticorpi anti-TPO (anticorpi anti-tireoperossidasi)

Gli anticorpi anti-TPO sono diretti contro l'enzima tireoperossidasi, essenziale per la produzione degli ormoni tiroidei. Sono il marker più importante per la Hashimoto. [1, 2, 5]

• Valore normale: < 35 UI/mL (dipende dal laboratorio)

• Nella Hashimoto: Elevato nel 90–95% dei pazienti

• Valori elevati: Spesso 100–1000+ UI/mL, a volte > 10.000 UI/mL

Cosa significa l'entità degli anticorpi?

• Valori più alti spesso correlano con un'infiammazione più forte

• Valori molto alti (> 1000 UI/mL) indicano un processo autoimmune attivo

• L'entità assoluta, tuttavia, non sempre indica la gravità dei sintomi

Anticorpi anti-Tg (anticorpi anti-tireoglobulina)

Gli anticorpi anti-Tg sono diretti contro la tireoglobulina, una proteina che funge da precursore degli ormoni tiroidei. [1, 2]

• Valore normale: < 40 UI/mL (dipende dal laboratorio)

• Nella Hashimoto: Elevato nel 60–80% dei pazienti

• Significato: Meno sensibile degli anti-TPO, ma utile come complemento

Hashimoto sieronegativa

Circa il 10–15% dei pazienti con Hashimoto non presenta anticorpi rilevabili nel sangue. In questi casi, la diagnosi viene formulata principalmente tramite ecografia. [1, 2]

Panoramica: anticorpi nella Hashimoto

Anticorpi	Struttura bersaglio	Frequenza	Sensibilità
Anti-TPO	Tireoperossidasi	90–95%	Alta
Anti-Tg	Tireoglobulina	60–80%	Media

 

Ecografia della tiroide

L'ecografia (sonografia) è un importante complemento all'esame del sangue. Mostra cambiamenti strutturali della tiroide ed è particolarmente importante nei pazienti sieronegativi. [1, 2, 6]

Cosa mostra l'ecografia nella Hashimoto?

Reperti tipici nella tiroidite di Hashimoto: [1, 6]

• Ecostruttura disomogenea: Il tessuto appare chiazzato e irregolare

• Tessuto ipoecogeno: La tiroide appare più scura del normale ("a falena")

• Dimensioni alterate: Ingrandita (gozzo) o ridotta (forma atrofica)

• Aumento della vascolarizzazione: Visibile all'ecografia Doppler

• Noduli possibili: Più frequenti rispetto alle tiroide sane

Quando è necessaria un'ecografia?

• In presenza di anticorpi elevati (per conferma e valutazione)

• In caso di sospetta Hashimoto nonostante anticorpi negativi

• In caso di ingrossamento o noduli tiroidei palpabili

• In caso di sensazione di pressione o difficoltà a deglutire

• Per il controllo del decorso (ad esempio, annualmente)

Noduli nella Hashimoto

I noduli tiroidei sono più frequenti nella Hashimoto. La maggior parte sono benigni, ma dovrebbero essere indagati: [1, 6]

• Noduli > 1 cm dovrebbero essere esaminati più attentamente

• In caso di caratteristiche sospette: agoaspirato per accertamento

• I pazienti con Hashimoto hanno un rischio leggermente aumentato di cancro alla tiroide

Lo schema diagnostico completo

Per una diagnostica completa della Hashimoto, gli esperti raccomandano i seguenti esami: [1, 2, 4]

Diagnostica di base (minimo)

• TSH

• fT4

• Anticorpi anti-TPO

Diagnostica estesa (raccomandata)

• TSH

• fT4

• fT3

• Anticorpi anti-TPO

• Anticorpi anti-Tg

• Ecografia della tiroide

Test aggiuntivi se necessario

• Vitamina D (spesso ridotta nella Hashimoto)

• Vitamina B12 (in caso di stanchezza, sospetta anemia)

• Ferritina/Ferro (carenza frequente)

• Selenio (se interessati all'integrazione)

• Screening per la celiachia (in caso di disturbi digestivi)

Panoramica della diagnosi

Costellazione dei risultati	Diagnosi	Terapia?
TSH ↑, fT4 ↓, TPO-AK ↑	Ipotiroidismo manifesto di Hashimoto	Sì, Levotiroxina
TSH ↑, fT4 normale, TPO-AK ↑	Ipotiroidismo subclinico in Hashimoto	Individuale
TSH normale, fT4 normale, TPO-AK ↑	Eutiroidismo di Hashimoto	No, controlli
TSH ↑, fT4 ↓, TPO-AK neg., ecografia tipica	Hashimoto sieronegativo	Sì, Levotiroxina

 

Dopo la diagnosi: e adesso?

Una volta confermata la diagnosi di tiroidite di Hashimoto, sono importanti i seguenti passaggi: [1, 2, 7]

1. Decisione terapeutica

Se sia necessario un trattamento con ormoni tiroidei dipende da vari fattori:

Trattamento raccomandato per:

• Ipotiroidismo manifesto (TSH elevato, fT4 ridotto)

• Ipotiroidismo subclinico con TSH > 10 mU/L

• Ipotiroidismo subclinico con sintomi

• Desiderio di gravidanza o gravidanza

Attendere e controllare in caso di:

• Eutiroidismo (valori tiroidei normali) nonostante anticorpi positivi

• Lieve ipotiroidismo subclinico senza sintomi

2. Controlli regolari

Anche con valori stabili, i controlli regolari sono importanti:

• Con terapia: Controllo TSH 6–8 settimane dopo la modifica della dose, poi ogni 6–12 mesi

• Senza terapia: Controllo TSH ogni 6–12 mesi

• Ecografia: In caso di noduli o disturbi, altrimenti ogni 1–2 anni

3. Esclusione di malattie concomitanti

Le persone con Hashimoto hanno un rischio maggiore di altre malattie autoimmuni. In presenza di sintomi appropriati, è opportuno testare per:

• Celiachia (soprattutto in caso di disturbi digestivi)

• Carenza di vitamina B12 / anemia perniciosa

• Diabete di tipo 1

• Insufficienza surrenalica (morbo di Addison)

4. Modifiche dello stile di vita

Indipendentemente dalla terapia farmacologica, i fattori legati allo stile di vita possono influenzare il decorso:

• Ottimizzare l'apporto di nutrienti (selenio, vitamina D, ferro, B12)

• Gestione dello stress

• Alimentazione antinfiammatoria

• In caso di sensibilità al glutine: provare un'alimentazione senza glutine

Riassunto

La diagnosi di tiroidite di Hashimoto richiede più di un semplice test TSH. Una valutazione completa include TSH, fT4, fT3, anticorpi anti-TPO, anticorpi anti-Tg e idealmente un'ecografia tiroidea.

Gli anticorpi anti-TPO sono elevati nel 90-95% dei pazienti con Hashimoto e sono il marker diagnostico più importante. In caso di anticorpi negativi, un tipico risultato ecografico può confermare la diagnosi.

Dopo la diagnosi, la decisione terapeutica dipende dai valori ormonali, dai sintomi e da fattori individuali come il desiderio di gravidanza. I controlli regolari sono importanti, poiché la funzione tiroidea può cambiare nel tempo.

Nota: Questo articolo è a scopo informativo generale e non sostituisce il consiglio medico. In caso di sospetta Hashimoto, è consigliabile consultare un medico.

Riferimenti

[1] Mincer DL, Jialal I. Hashimoto Thyroiditis. StatPearls [Internet]. 2024.

[2] Ralli M, et al. Hashimoto's thyroiditis: An update on pathogenic mechanisms, diagnostic protocols. Autoimmun Rev. 2020.

[3] American Thyroid Association. Hashimoto's Thyroiditis. thyroid.org. 2023.

[4] Garber JR, et al. Clinical practice guidelines for hypothyroidism in adults. Thyroid. 2012;22(12):1200-35.

[5] Kolanu BR, et al. From Antibodies to AI: Diagnostic Challenges in Hashimoto's Thyroiditis. Cureus. 2024.

[6] Haugen BR, et al. 2015 ATA Management Guidelines for Thyroid Nodules. Thyroid. 2016;26(1):1-133.

[7] Jonklaas J, et al. Guidelines for the Treatment of Hypothyroidism. Thyroid. 2014;24(12):1670-751.