"Non mangio più di prima, mi muovo allo stesso modo – eppure ingrasso." Questa frase è spesso sentita dai medici da persone con ipotiroidismo. La frustrazione è comprensibile: il corpo non sembra più funzionare come al solito. [1, 2]

Questo articolo spiega come la tiroide influenza il peso, quanto aumento di peso è tipico nell'ipotiroidismo e quali strategie possono realmente aiutare.

Come influenza il peso la tiroide?

La tiroide è l'organo metabolico centrale del corpo. I suoi ormoni T4 e T3 influenzano la velocità con cui il corpo brucia energia – e quindi direttamente il peso corporeo. [1, 2, 3]

Il metabolismo basale

Il metabolismo basale è la quantità di energia che il corpo consuma a riposo – per la respirazione, il battito cardiaco, la funzione cerebrale e tutti gli altri processi vitali. Rappresenta circa il 60-75% del consumo calorico giornaliero. [2, 3]

Gli ormoni tiroidei sono i principali regolatori di questo metabolismo basale:

• Con una funzione tiroidea normale: Il metabolismo basale è impostato in modo ottimale

• Con ipofunzione (ipotiroidismo): Il metabolismo basale diminuisce del 15-40%

• Con iperfunzione (ipertiroidismo): Il metabolismo basale è aumentato

Cosa succede nell'ipotiroidismo?

Quando la tiroide produce troppo pochi ormoni, l'intero metabolismo rallenta: [1, 2, 3]

• Il corpo brucia meno calorie a riposo

• La combustione dei grassi è ridotta

• La produzione di calore diminuisce (da qui la sensazione di freddo)

• Il corpo trattiene più acqua e sale

• La digestione diventa più lenta

Il risultato: con lo stesso apporto calorico, il corpo ingrassa – o è molto difficile perdere peso.

Il circolo vizioso

Ad aggravare la situazione, i sintomi dell'ipotiroidismo favoriscono un circolo vizioso: [1, 4]

• Stanchezza e apatia portano a meno movimento

• La depressione può portare a "mangiare per frustrazione"

• La debolezza muscolare rende difficile l'attività fisica

• L'aumento di peso stesso può essere demotivante

Quanto aumento di peso è tipico nell'ipotiroidismo?

La buona notizia è: la tiroide da sola è raramente responsabile di un'obesità massiccia. Gli studi mostrano dati abbastanza coerenti: [2, 3, 4]

Aspettative realistiche

Tipo di ipotiroidismo	Aumento di peso tipico
Ipofunzione lieve (subclinica)	2-5 kg
Ipofunzione moderata	5-10 kg
Ipofunzione grave	10-15 kg (raramente di più)

 

Importante da capire: Gran parte di questo aumento di peso non è dovuto al grasso, ma all'acqua e ad altri depositi. Ciò spiega anche perché molti pazienti con terapia tiroidea perdono peso relativamente rapidamente.

Cosa mostra la ricerca

Gli studi hanno esaminato più da vicino le correlazioni: [2, 3, 4]

• Il metabolismo basale diminuisce nell'ipotiroidismo manifesto di circa il 15-40%

• Ciò corrisponde a circa 200-400 calorie in meno di consumo al giorno

• Nell'ipotiroidismo subclinico l'effetto è significativamente minore (spesso solo 2-3%)

• Dopo una terapia di successo, il metabolismo basale si normalizza di nuovo

Nota: Se, nonostante una tiroide ben regolata, si superano di oltre 10-15 kg il proprio peso normale, è probabile che siano coinvolti altri fattori (alimentazione, movimento, altri disturbi ormonali). La tiroide da sola è raramente l'unica causa di forte sovrappeso.

Ritenzione idrica – il mixedema

Una parte essenziale dell'aumento di peso nell'ipotiroidismo consiste nella ritenzione idrica, non nel tessuto adiposo. Questo fenomeno ha un nome proprio: mixedema. [1, 5]

Cos'è un mixedema?

In caso di carenza di ormoni tiroidei, i cosiddetti mucopolisaccaridi (sostanze simili allo zucchero) si accumulano nei tessuti. Queste sostanze legano l'acqua e portano a gonfiori caratteristici: [1, 5]

• Viso gonfio, soprattutto intorno agli occhi

• Mani e piedi gonfi

• Pelle "pastosa" che non si lascia imprimere

• Aspetto generale "gonfio"

Differenza rispetto alla normale ritenzione idrica

Il mixedema si differenzia dagli edemi normali: [5]

• Edema normale: Premendo con il dito rimane una fossetta (imprimibile)

• Mixedema: Il gonfiore è sodo e non imprimibile

La buona notizia

Il mixedema è completamente reversibile. Con la terapia ormonale tiroidea, i depositi si ritirano – spesso già nelle prime settimane di trattamento. Molti pazienti perdono in questo periodo relativamente rapidamente 3-5 kg, principalmente a causa della perdita di acqua. [5]

Perdere peso con l'ipotiroidismo – le sfide

Molte persone con ipotiroidismo riferiscono che perdere peso è particolarmente difficile per loro. Ci sono diverse ragioni: [2, 4, 6]

Perché è così difficile perdere peso?

1. Metabolismo rallentato

Anche con una medicazione ben regolata, il metabolismo può essere leggermente più lento rispetto alle persone senza problemi tiroidei. Alcuni studi dimostrano che il metabolismo basale non si normalizza sempre completamente anche sotto terapia.

2. Stanchezza e apatia

La stanchezza cronica rende difficile seguire un programma di esercizi regolare. Anche le attività quotidiane possono diventare una sfida.

3. Debolezza muscolare

La debolezza muscolare, comune nell'ipotiroidismo, rende difficile un allenamento efficace. Meno massa muscolare significa anche meno consumo di calorie a riposo.

4. Fattori psicologici

Gli stati d'animo depressivi possono portare a mangiare emotivamente. La frustrazione per l'aumento di peso può essere demotivante.

5. Interazioni ormonali

La tiroide interagisce con altri sistemi ormonali (insulina, cortisolo, leptina), il che può influenzare ulteriormente il metabolismo.

Il primo passo più importante

Prima di iniziare qualsiasi dieta, la tiroide deve essere regolata in modo ottimale. Ciò significa: [2, 6]

• TSH nel range normale inferiore (molti si sentono meglio con un TSH di 0,5-2,0 mU/L)

• fT4 e fT3 nel range normale medio-alto

• I sintomi dovrebbero essere ampiamente controllati

• Controlli regolari per ottimizzare la regolazione

Importante: Non cercate di perdere peso con diete estreme se la vostra tiroide non è ancora ben regolata. Sarà probabilmente frustrante e potrebbe rallentare ulteriormente il metabolismo.

Strategie per una gestione efficace del peso

Con la giusta strategia, anche le persone con ipotiroidismo possono perdere peso con successo. Ecco approcci basati sull'evidenza: [2, 4, 6, 7]

1. Ottimizzare la terapia tiroidea

Questo è il passo più importante – senza una regolazione ormonale ottimale, tutte le altre misure saranno meno efficaci.

• Parlate con il vostro medico se non vi sentite bene nonostante i valori "normali"

• Alcuni pazienti traggono beneficio da un TSH nel range normale inferiore

• I controlli regolari sono importanti, poiché le esigenze possono cambiare

2. Riduzione calorica moderata

Le diete estreme sono controproducenti – possono rallentare ulteriormente il metabolismo. Meglio: [4, 6]

• Deficit moderato di 300-500 calorie al giorno

• Mai sotto le 1200 calorie (donne) o 1500 calorie (uomini)

• Lenta perdita di peso (0,5 kg a settimana è realistico)

• Pazienza: il successo duraturo richiede tempo

3. Alimentazione ricca di proteine

Le proteine sono particolarmente importanti nell'ipotiroidismo: [6, 7]

• Mantengono la massa muscolare (importante per il metabolismo basale)

• Saziano più a lungo e riducono la fame nervosa

• Raccomandazione: 1,2-1,6 g di proteine per kg di peso corporeo

• Buone fonti: pesce, pollame, uova, legumi, latticini

4. Alimentazione antinfiammatoria

Poiché la tiroidite di Hashimoto è una malattia infiammatoria, una dieta antinfiammatoria può essere di supporto: [7, 8]

• Molte verdure (specialmente verdure a foglia verde)

• Grassi sani (olio d'oliva, avocado, pesce grasso)

• Pochi zuccheri e alimenti altamente trasformati

• In caso di sensibilità al glutine: provare una dieta senza glutine

• Acidi grassi Omega-3 (pesce, semi di lino, noci)

5. Allenamento con i pesi

L'allenamento con i pesi è particolarmente importante perché: [4, 6]

• Costruisce o mantiene la massa muscolare

• Aumenta il metabolismo basale a lungo termine

• Migliora la sensibilità all'insulina

• Anche in caso di stanchezza è spesso meglio tollerato dell'allenamento cardio

Consiglio: Iniziate lentamente e aumentate gradualmente. 2-3 sessioni di allenamento con i pesi a settimana possono già fare la differenza.

6. Movimento moderato nella vita quotidiana

Oltre all'attività sportiva pianificata, il movimento quotidiano è importante: [4]

• Passeggiate (anche brevi contano)

• Scale invece dell'ascensore

• Stare in piedi invece di sedersi, quando possibile

• Questa "NEAT" (Non-Exercise Activity Thermogenesis) può equivalere a 200-500 calorie al giorno

7. Ottimizzare l'apporto di nutrienti

Certi nutrienti supportano la funzione tiroidea e il metabolismo: [7, 8]

Nutriente	Funzione
Selenio	Essenziale per la conversione T4-T3; 200 µg/giorno possono aiutare
Vitamina D	Spesso bassa nella tiroidite di Hashimoto; la carenza può compromettere il metabolismo
Ferro	Importante per la produzione di ormoni tiroidei; la ferritina dovrebbe essere >70 ng/ml
Zinco	Supporta la produzione di T3 e il metabolismo

 

8. Sonno sufficiente

Il sonno è spesso sottovalutato, ma è cruciale: [4]

• La privazione del sonno aumenta gli ormoni della fame (grelina)

• La privazione del sonno riduce gli ormoni della sazietà (leptina)

• 7–9 ore a notte sono l'ideale

• Orari di sonno regolari supportano il metabolismo

9. Gestione dello stress

Lo stress cronico può influenzare negativamente il metabolismo: [7]

• Il cortisolo favorisce l'accumulo di grasso addominale

• Lo stress può inibire la conversione da T4 a T3

• Il mangiare dovuto allo stress è un problema comune

• Tecniche di rilassamento (yoga, meditazione, esercizi di respirazione) possono aiutare

Cosa dovresti evitare

Alcune strategie comuni sono controproducenti per i problemi tiroidei: [4, 6]

• Restrizione calorica estrema: Può rallentare ulteriormente il metabolismo già lento

• Diete a bassissimo contenuto di carboidrati: Possono inibire la produzione di T3

• Allenamento cardio eccessivo: Può essere controproducente in caso di spossatezza

• Pillole dimagranti e brucia grassi: Possono affaticare ulteriormente la tiroide

• Impazienza: La perdita di peso sostenibile richiede tempo – soprattutto in caso di problemi tiroidei

Riepilogo

La tiroide influenza il peso attraverso il metabolismo basale. In caso di ipofunzione, questo diminuisce del 15–40%, il che può portare a un tipico aumento di peso di 5–15 kg – di cui una parte significativa dovuta a ritenzione idrica (mixedema).

Perdere peso con ipotiroidismo è una sfida, ma è possibile. Il primo passo più importante è un'ottimale regolazione della tiroide. Successivamente, una moderata riduzione calorica, una dieta ricca di proteine, l'allenamento della forza e la pazienza aiutano.

Le diete estreme dovrebbero essere evitate, poiché possono rallentare ulteriormente il metabolismo. Un approccio lento e sostenibile con aspettative realistiche porta al successo a lungo termine.

Nota: Questo articolo è a scopo informativo generale e non sostituisce il consiglio medico. In caso di problemi di peso legati a malattie della tiroide, consultare il proprio medico.

Fonti

[1] Chaker L, et al. Hypothyroidism. Lancet. 2017;390(10101):1550-1562.

[2] Sanyal D, Raychaudhuri M. Hypothyroidism and obesity: An intriguing link. Indian J Endocrinol Metab. 2016;20(4):554-557.

[3] Mullur R, et al. Thyroid hormone regulation of metabolism. Physiol Rev. 2014;94(2):355-82.

[4] Biondi B. Thyroid and obesity: an intriguing relationship. J Clin Endocrinol Metab. 2010;95(8):3614-7.

[5] Garber JR, et al. Clinical practice guidelines for hypothyroidism in adults. Thyroid. 2012;22(12):1200-35.

[6] Santini F, et al. Mechanisms in endocrinology: the crosstalk between thyroid gland and adipose tissue. Eur J Endocrinol. 2014;171(4):R137-52.

[7] Liontiris MI, Mazokopakis EE. A concise review of Hashimoto thyroiditis and the importance of selenium, vitamin D and gluten. Hell J Nucl Med. 2017;20(1):51-56.

[8] Jonklaas J, et al. Guidelines for the Treatment of Hypothyroidism. Thyroid. 2014;24(12):1670-751.