Gli esami del sangue mostrano valori epatici elevati e lei soffre di tiroidite di Hashimoto. È una coincidenza? Non necessariamente. Tra l'Hashimoto e le alterazioni epatiche esistono diverse importanti correlazioni, spesso trascurate. [1, 2]

Questo articolo spiega perché i valori epatici elevati in caso di Hashimoto non sono rari, quali cause possono esserci dietro – e quando è opportuno un ulteriore approfondimento.

I valori epatici elevati sono frequenti nell'Hashimoto?

Sì, i valori epatici elevati sono più frequenti nei pazienti con Hashimoto rispetto alla popolazione generale. Studi dimostrano una chiara correlazione tra malattie autoimmuni della tiroide e alterazioni epatiche. [1, 2, 3]

I numeri

Risultato	Frequenza nell'Hashimoto
Transaminasi leggermente elevate (GPT/GOT)	Circa il 20-30% dei pazienti con ipotiroidismo
Fegato grasso (NAFLD)	Circa il 40-60% in caso di ipotiroidismo manifesto
Epatite autoimmune (AIH)	Circa il 10-20% dei pazienti con AIH ha anche Hashimoto
Colangite biliare primitiva (PBC)	Frequente associazione con Hashimoto (fino al 20%)

 

Perché questa correlazione?

Ci sono diverse ragioni per cui i pazienti con Hashimoto hanno più frequentemente valori epatici elevati: [2, 3]

• Autoimmunità comune: chi ha una malattia autoimmune ha un rischio aumentato di altre

• Ipotiroidismo e metabolismo: l'ipofunzione tiroidea favorisce l'accumulo di grasso nel fegato

• Infiammazione cronica: i processi infiammatori sistemici possono danneggiare il fegato

• Farmaci: raramente anche i farmaci tiroidei possono affaticare il fegato

Importante: Valori epatici leggermente elevati in caso di Hashimoto sono comuni e spesso innocui. Tuttavia, la causa dovrebbe essere indagata – soprattutto se i valori sono significativamente elevati o persistenti.

Possibili cause di valori epatici elevati nell'Hashimoto

Ci sono diverse ragioni per cui i valori epatici possono essere elevati nei pazienti con Hashimoto. Le cause più comuni in sintesi: [1, 2, 4, 5]

Causa	Frequenza	Meccanismo / Descrizione
Fegato grasso (NAFLD)	Molto comune	L'ipotiroidismo favorisce l'accumulo di grasso nel fegato; causa più comune di GPT elevata nell'Hashimoto
Ipotiroidismo stesso	Comune	L'ipotiroidismo grave/non trattato può portare direttamente all'aumento dei valori epatici; si normalizza con la terapia
Epatite autoimmune	Rara	Malattia autoimmune del fegato; frequente in caso di altre malattie autoimmuni; richiede terapia specifica
Colangite biliare primitiva (PBC)	Rara	Malattia autoimmune dei dotti biliari; associata all'Hashimoto; tipicamente aumento di GGT e AP
Celiachia	Occasionalmente	Intolleranza al glutine; frequente nell'Hashimoto; può causare valori epatici elevati
Farmaci	Rara	Molto raro con L-tiroxina; più frequenti altri farmaci (antidolorifici, statine)
Altre malattie epatiche	Variabile	Epatite virale, alcol, altre cause – possibili indipendentemente dall'Hashimoto

 

Epatite autoimmune: una diagnosi differenziale importante

L'epatite autoimmune (AIH) è un'infiammazione cronica del fegato in cui il sistema immunitario attacca il proprio fegato. Si manifesta più frequentemente insieme ad altre malattie autoimmuni – inclusa l'Hashimoto. [4, 6]

La correlazione Hashimoto – Epatite autoimmune

• Circa il 10-20% dei pazienti con epatite autoimmune ha anche l'Hashimoto

• Viceversa: nei pazienti con Hashimoto il rischio di AIH è circa 3-5 volte superiore

• Entrambe le malattie appartengono al "cluster autoimmune"

• Altre malattie associate: diabete di tipo 1, vitiligine, artrite reumatoide

Segnali d'allarme per l'epatite autoimmune

Risultato	Cosa indica
GPT/GOT fortemente elevate	Valori >3 volte la norma; nel fegato grasso di solito solo leggermente elevati
Immunoglobuline elevate (IgG)	Tipico per AIH; spesso fortemente aumentato (>1,5 volte)
Autoanticorpi positivi	ANA, SMA (AK muscolo liscio), LKM-1; importanti per la diagnosi
Sintomi	Fatica, dolori articolari, disturbi epigastrici; spesso aspecifici
Altre malattie autoimmuni	Tiroidite di Hashimoto, diabete di tipo 1, vitiligine nell'anamnesi aumentano la probabilità

 

Perché la diagnosi è importante?

L'epatite autoimmune è curabile, ma se non trattata può portare alla cirrosi: [6]

• Terapia standard: corticosteroidi e/o azatioprina

• Buona risposta con terapia precoce

• Non trattata: progressione a fibrosi epatica e cirrosi

• Quindi importante: in caso di valori epatici marcatamente elevati + Hashimoto, considerare AIH!

NAFLD nell'ipotiroidismo: la causa più comune

La malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD) è di gran lunga la causa più comune di valori epatici elevati nei pazienti con Hashimoto. La correlazione è ben documentata. [2, 5, 7]

Perché l'ipotiroidismo favorisce il fegato grasso?

• Ridotta combustione dei grassi: la carenza di T3 rallenta il metabolismo dei grassi nel fegato

• Insulino-resistenza: l'ipotiroidismo favorisce l'insulino-resistenza – fattore principale della NAFLD

• Aumento di peso: il metabolismo basale ridotto spesso porta all'obesità

• Esportazione di colesterolo ridotta: i lipidi si accumulano nel fegato

Quadro tipico nella NAFLD

Parametro	Reperto tipico nella NAFLD
GPT (ALT)	Leggermente o moderatamente aumentata (spesso <2–3× limite superiore); spesso valore guida
GOT (AST)	Leggermente aumentata; di solito inferiore a GPT (rapporto GPT/GOT >1)
GGT	Può essere aumentata; aspecifica
Ecografia	Fegato "brillante" o "ecogenico"; segni di steatosi
Trigliceridi/Colesterolo	Spesso aumentati; sindrome metabolica comune

 

La buona notizia

La NAFLD in caso di ipotiroidismo è spesso reversibile: [7]

• L'ottimizzazione della regolazione della tiroide spesso migliora anche i valori epatici

• La riduzione del peso è molto efficace (una perdita di peso del 5-10% può curare la NAFLD)

• L'esercizio fisico riduce il grasso epatico anche senza perdita di peso

• La riduzione degli zuccheri (soprattutto fruttosio) alleggerisce il fegato

Quali valori epatici sono tipicamente elevati?

Non tutti i valori epatici sono uguali. A seconda di quali valori sono aumentati, ciò fornisce indicazioni sulla causa. [1, 8]

Panoramica dei principali valori epatici

Valore	Nome	Cosa indica?
GPT (ALT)	Glutammato-piruvato transaminasi	Danno epatocellulare; molto specifico per il fegato; nella NAFLD spesso aumentato in modo predominante
GOT (AST)	Glutammato-ossalacetato transaminasi	Danno cellulare; anche nei muscoli, cuore; nell'ipotiroidismo possibile aumento anche da muscoli
GGT	Gamma-glutamil-transferasi	Danno ai dotti biliari; alcol; farmaci; aspecifico; tipicamente aumentata nella PBC
AP	Fosfatasi alcalina	Malattie delle vie biliari; aumentata anche in malattie ossee; tipicamente aumentata nella PBC
Bilirubina	Pigmento biliare	Indica la funzione epatica e il flusso biliare; aumentata in caso di grave danno epatico

 

Riconoscere i modelli

Modello	Aumento tipico	Indica...
GPT > GOT, leggermente aumentato	GPT 40–100 U/L	NAFLD (fegato grasso) – causa più comune
GPT + GOT fortemente elevati	GPT/GOT >200–500 U/L	Epatite autoimmune, epatite virale, tossica
GGT + AP elevati, GPT normale	GGT/AP 2–5× norma	Colangite biliare primitiva, malattie dei dotti biliari
GOT isolatamente elevato	GOT leggermente elevato	Possibile origine muscolare (miopatia ipotiroidea)

Quando è necessario un ulteriore accertamento?

Non ogni aumento degli enzimi epatici richiede una diagnostica estesa. Tuttavia, alcune situazioni dovrebbero essere ulteriormente indagate. [8, 9, 10]

Quando rivolgersi al medico?

Situazione	Procedura consigliata
GPT leggermente elevata (<2× norma)	Controllo dopo 4–8 settimane; ottimizzare la tiroide; adattare lo stile di vita
GPT moderatamente elevata (2–3× norma)	Ecografia epatica; sierologia epatitica; controllo; eventualmente diagnostica estesa
GPT fortemente elevata (>3× norma)	Accertamento tempestivo! Autoanticorpi (ANA, SMA); IgG; sierologia epatitica; eventualmente biopsia epatica
Aumento persistente >6 mesi	Accertamento completo necessario; ricerca della causa; eventualmente gastroenterologo
Sintomi: ittero, prurito, forte affaticamento	Accertamento immediato; può indicare una grave malattia epatica

Diagnostica di base utile per valori epatici elevati + Hashimoto

• Profilo epatico completo: GPT, GOT, GGT, AP, bilirubina

• Valori tiroidei: TSH, fT4, fT3 – l'ipotiroidismo è ben controllato?

• Ecografia epatica: Mostra fegato grasso, struttura, dimensioni

• Sierologia epatitica: Esclusione epatite B e C

• In caso di sospetta epatite autoimmune: ANA, SMA, LKM-1, IgG

Quando rivolgersi allo specialista?

Un rinvio a un gastroenterologo/epatologo è opportuno in caso di: [10]

• Valori epatici fortemente o persistentemente elevati senza causa chiara

• Sospetta epatite autoimmune (autoanticorpi positivi, IgG elevate)

• Segni di fibrosi o cirrosi epatica

• Se si considera una biopsia epatica

• Sintomi come ittero o ascite

Nota: Valori epatici leggermente elevati nella Hashimoto sono comuni e spesso spiegabili con il fegato grasso. Tuttavia, valori fortemente elevati o persistenti dovrebbero sempre essere indagati – soprattutto a causa del rischio aumentato di epatite autoimmune.

Riassunto

Valori epatici elevati nella Hashimoto non sono rari. La causa più comune è la malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD), favorita dall'ipotiroidismo.

È importante, tuttavia, pensare all'epatite autoimmune – una malattia trattabile, ma potenzialmente grave, che si presenta frequentemente nella Hashimoto. Valori epatici fortemente elevati o persistenti dovrebbero quindi essere indagati.

La buona notizia: la NAFLD spesso migliora con una terapia tiroidea ottimizzata e cambiamenti nello stile di vita. Se è presente un'epatite autoimmune, è ben trattabile con terapia immunosoppressiva.

Avvertenza: Questo articolo è a scopo informativo generale e non sostituisce il consiglio medico. In caso di valori epatici elevati, consultare il proprio medico.

Riferimenti

[1] Malik R, Hodgson H. The relationship between the thyroid gland and the liver. QJM. 2002;95(9):559-69.

[2] Chung GE, et al. Non-alcoholic fatty liver disease across the spectrum of hypothyroidism. J Hepatol. 2012;57(1):150-6.

[3] Huang MJ, Liaw YF. Clinical associations between thyroid and liver diseases. J Gastroenterol Hepatol. 1995;10(3):344-50.

[4] Efe C, et al. Autoimmune hepatitis and thyroid disease. Hepatology. 2016;63(3):1041-2.

[5] Targher G, et al. Non-alcoholic fatty liver disease and hypothyroidism. J Endocrinol Invest. 2011;34(2):115-21.

[6] European Association for the Study of the Liver. EASL Clinical Practice Guidelines: Autoimmune hepatitis. J Hepatol. 2015;63(4):971-1004.

[7] Younossi ZM, et al. Global epidemiology of nonalcoholic fatty liver disease. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2018;15(1):11-20.

[8] Kwo PY, et al. ACG Clinical Guideline: Evaluation of Abnormal Liver Chemistries. Am J Gastroenterol. 2017;112(1):18-35.

[9] Lindor KD, et al. Primary biliary cholangitis: 2018 Practice Guidance. Hepatology. 2019;69(1):394-419.

[10] Newsome PN, et al. Guidelines on the management of abnormal liver blood tests. Gut. 2018;67(1):6-19.