La carenza di ferro è una delle carenze nutrizionali più comuni al mondo e particolarmente diffusa nei pazienti affetti da Hashimoto. La particolarità: i sintomi di una carenza di ferro si sovrappongono notevolmente a quelli di una tiroide ipoattiva.^1,2

Questo articolo spiega perché il ferro è così importante per la tiroide, quale ruolo svolge il valore della ferritina e perché molti pazienti affetti da Hashimoto continuano a soffrire di sintomi nonostante i valori tiroidei "normali".

Perché la tiroide ha bisogno di ferro?

Il ferro non è solo importante per il trasporto di ossigeno nel sangue, ma svolge anche un ruolo centrale nella produzione e nell'attivazione degli ormoni tiroidei.^1,3,4

Le funzioni del ferro nel metabolismo tiroideo

Funzione	Spiegazione
Produzione ormonale (TPO)	L'enzima tireoperossidasi (TPO) necessita di ferro per incorporare lo iodio negli ormoni tiroidei. Senza sufficiente ferro: produzione ormonale limitata.
Conversione T4→T3	Le deiodasi, che convertono T4 in T3 attivo, funzionano in modo più efficiente con un buon stato del ferro. La carenza di ferro può compromettere la conversione.
Apporto di ossigeno	Il ferro nell'emoglobina trasporta l'ossigeno a tutti i tessuti, compresa la tiroide. Carenza → ipossia → funzione ridotta.
Produzione di energia cellulare	Il ferro fa parte della catena respiratoria mitocondriale. La carenza significa meno produzione di ATP → affaticamento a livello cellulare.

 

Importante da capire: Il ferro è coinvolto in diversi punti del metabolismo tiroideo. Una carenza può compromettere la funzione tiroidea, anche se i valori tiroidei di laboratorio appaiono normali.

Ferro e produzione ormonale

La tireoperossidasi (TPO) è l'enzima chiave della sintesi degli ormoni tiroidei. Richiede il ferro come cofattore, ed è qui che la carenza di ferro diventa critica.^3,4,5

La relazione TPO – Ferro

Aspetto	Dettagli
Cos'è la TPO?	Un enzima contenente eme (contiene ferro) che ossida lo iodio nella tiroide e lo incorpora nei residui di tirosina della tireoglobulina → formazione di T3 e T4
Perché la TPO ha bisogno di ferro?	La TPO è una emoproteina – il ferro è nel centro attivo. Senza ferro, la TPO non può svolgere la sua funzione.
In caso di carenza di ferro	Ridotta attività della TPO → minore produzione di ormoni → la tiroide "lavora" meno efficientemente, anche se strutturalmente intatta
Risultato dello studio	Gli studi dimostrano: le donne con carenza di ferro hanno più spesso valori di TSH elevati; la supplementazione di ferro può normalizzare il TSH

 

Rilevanza clinica: In caso di TSH elevato, è sempre opportuno verificare anche lo stato del ferro. Una carenza di ferro può essere la causa, o aggravare una patologia tiroidea esistente.

Ferro e conversione T4-T3

Oltre alla produzione ormonale, il ferro influenza anche la conversione di T4 (ormone di deposito) in T3 (ormone attivo). Questo passaggio è cruciale per la quantità di ormone efficace effettivamente disponibile.^4,6

Come il ferro influenza la conversione

Le deiodasi (DIO1, DIO2, DIO3) sono gli enzimi che convertono T4 in T3. Sebbene richiedano principalmente selenio, gli studi dimostrano che anche lo stato del ferro gioca un ruolo:

• Approvvigionamento energetico cellulare: La conversione richiede energia (ATP); la carenza di ferro riduce la produzione di ATP

• Perfusione tissutale: La mancanza di trasporto di ossigeno in caso di anemia compromette la funzione tissutale

• Effetti indiretti: La stanchezza cronica e l'infiammazione in caso di carenza di ferro possono rallentare il metabolismo

La conseguenza: "Sindrome da basso T3"

In caso di carenza di ferro, può verificarsi una costellazione simile alla "Sindrome da basso T3":

Valore di laboratorio	Risultato possibile	Significato
TSH	Normale o leggermente elevato	L'ipofisi reagisce alla carenza ormonale
fT4	Normale o leggermente ridotto	Produzione limitata
fT3	Ridotto o nel range inferiore della norma	Conversione compromessa → meno ormone attivo
Ferritina	Ridotta (<50 µg/L)	Causa del problema

 

Consiglio pratico: Se l'fT3 si trova nella parte inferiore del range di normalità e si continuano ad avere sintomi, vale la pena controllare il valore della ferritina, anche se l'fT4 e il TSH sono "normali".

Ferritina: Il valore più importante

Quando si parla di ferro, spesso si misura solo l'emoglobina (Hb) o il valore del ferro nel sangue. Questo non è sufficiente. Il valore cruciale è la ferritina, il ferro di deposito.^1,2,7

Perché la ferritina è più significativa

Valore	Cosa indica?	Limitazione
Emoglobina (Hb)	Trasporto di ossigeno attuale; se c'è anemia	Diminuisce solo tardi – le riserve sono già esaurite da tempo; mostra solo lo "stadio terminale"
Ferro sierico	Ferro attualmente circolante	Varia molto (ora del giorno, pasti); poco significativo per lo stato delle riserve
Ferritina	Depositi di ferro nel corpo; indica l'apporto a lungo termine	Può essere falsamente alta in caso di infiammazione (proteina di fase acuta); in tal caso determinare anche la PCR
Saturazione della transferrina	Quantità di ferro attualmente trasportata	Valore complementare; <20% indica carenza di ferro

 

Il problema con l'"intervallo di riferimento"

Gli intervalli di riferimento di laboratorio per la ferritina sono spesso molto ampi (ad es. 15-200 µg/L nelle donne). Il problema:

• Una ferritina di 20 µg/L è "normale" secondo il laboratorio...

• ...ma spesso non sufficiente per una funzione tiroidea ottimale

• I sintomi possono manifestarsi anche con valori che rientrano ancora nell'intervallo di riferimento

Errore comune: "La sua emoglobina è normale, quindi non ha carenza di ferro." Questo non è corretto! Un'emoglobina normale non esclude una carenza di ferritina. La ferritina diminuisce molto prima che l'emoglobina si abbassi.

Qual è il valore ottimale di ferritina?

La questione del valore "ottimale" di ferritina è particolarmente rilevante nei pazienti tiroidei. L'intervallo di riferimento di laboratorio e l'optimum funzionale non sono la stessa cosa.^2,7,8

Valori target di ferritina

Valore di ferritina	Valutazione	Raccomandazione
<30 µg/L	Carenza evidente	Integrazione urgente; chiarire la causa
30–50 µg/L	Subottimale	Spesso ancora sintomi; utile reintegrare
50–100 µg/L	Buono	Buon intervallo per la maggior parte delle persone
70–100 µg/L	Ottimale	Intervallo target per le malattie della tiroide
>150–200 µg/L	Alto	Interrompere l'integrazione; eventualmente chiarire la causa (infiammazione? emocromatosi?)

 

Note importanti per l'interpretazione

• In caso di infiammazione: la ferritina può essere falsamente alta; determinare sempre la PCR

• In caso di Hashimoto: l'obiettivo dovrebbe essere almeno 50 µg/L, meglio 70-100 µg/L

• Orientato ai sintomi: alcuni si sentono veramente bene solo con valori di 80-100 µg/L

• Non esagerare: troppo ferro è anche dannoso; non integrare oltre i 150 µg/L

Carenza di ferro nell'Hashimoto

I pazienti con Hashimoto sono particolarmente spesso affetti da carenza di ferro. Si crea un circolo vizioso: l'Hashimoto favorisce la carenza di ferro, e la carenza di ferro peggiora la funzione tiroidea.^2,5,9

Perché la carenza di ferro è così comune nell'Hashimoto?

Causa	Meccanismo
Acido gastrico ridotto	L'ipotiroidismo rallenta la produzione di acido gastrico → minore assorbimento di ferro nell'intestino (il ferro necessita di ambiente acido)
Mestruazioni abbondanti	L'ipotiroidismo spesso porta a sanguinamenti aumentati/prolungati → maggiore perdita di ferro
Celiachia concomitante	La celiachia è 2-5 volte più comune nell'Hashimoto → danno all'intestino tenue → malassorbimento di ferro
Gastrite autoimmune	Un'altra malattia autoimmune che si manifesta più frequentemente nell'Hashimoto → atrofia della mucosa gastrica → ridotto assorbimento di ferro
Infiammazione cronica	Processo autoimmune → mediatori dell'infiammazione → epcidina aumentata → il ferro viene "sequestrato" nelle cellule (carenza funzionale di ferro)

 

Il circolo vizioso

Hashimoto e carenza di ferro si rafforzano a vicenda:

1. Hashimoto/ipotiroidismo → acidità gastrica ridotta + mestruazioni abbondanti → carenza di ferro

2. Carenza di ferro → attività TPO ridotta → minore produzione di ormoni

3. Meno ormoni → il metabolismo rallenta ulteriormente → i sintomi peggiorano

4. I sintomi si sovrappongono → la carenza di ferro viene trascurata → il circolo vizioso continua

Sovrapposizione dei sintomi: carenza di ferro vs. ipotiroidismo

Sintomo	Carenza di ferro	Ipotiroidismo	Entrambi
Stanchezza/esaurimento	✓	✓	✓✓
Caduta dei capelli	✓	✓	✓✓
Sensibilità al freddo	✓	✓	✓✓
Problemi di concentrazione	✓	✓	✓✓
Umore depresso	✓	✓	✓✓
Pallore	✓✓	(✓)
Palpitazioni/dispnea	✓✓	(✓)
Aumento di peso	(✓)	✓✓

 

Raccomandazioni pratiche

• Controllare regolarmente la ferritina: almeno 1 volta all'anno in caso di Hashimoto

• In caso di integrazione: mantenere almeno 4 ore di distanza dalla L-tiroxina (il ferro ne inibisce l'assorbimento)

• Vitamina C: migliora l'assorbimento del ferro; assumere il preparato di ferro con succo d'arancia o vitamina C

• Chiarire la causa: in caso di carenza persistente di ferro: test per la celiachia, accertamento ginecologico

• Controllo: controllare la ferritina dopo 2-3 mesi di integrazione

Messaggio chiave: Se, nonostante valori tiroidei "buoni", continuate ad avere sintomi – fatevi determinare la ferritina! Un valore inferiore a 50 µg/L può già causare disturbi, anche se tecnicamente rientra nel range di normalità.

Riassunto

Il ferro è indispensabile per la funzione tiroidea: è necessario per la produzione di ormoni (enzima TPO), per la conversione T4→T3 e per l'apporto energetico generale delle cellule. Una carenza di ferro può compromettere la funzione tiroidea, anche se i valori tiroidei di laboratorio sono ancora normali.

Il valore di laboratorio decisivo è la ferritina, non l'emoglobina o il ferro sierico. La ferritina indica le riserve di ferro e diminuisce molto prima che l'emoglobina scenda. Il range di normalità di laboratorio (spesso a partire da 15 µg/L) è troppo basso per la funzione tiroidea. I valori ottimali sono tra 70 e 100 µg/L.

I pazienti affetti da Hashimoto sono particolarmente spesso colpiti da carenza di ferro a causa della ridotta acidità gastrica, delle mestruazioni abbondanti e di malattie concomitanti come la celiachia. Poiché i sintomi della carenza di ferro e dell'ipotiroidismo si sovrappongono fortemente, la carenza di ferro viene spesso trascurata. In caso di sintomi persistenti nonostante una buona regolazione tiroidea, è sempre necessario controllare il valore della ferritina.

Nota: Questo articolo è a scopo informativo generale e non sostituisce il consiglio medico. Gli integratori di ferro dovrebbero essere assunti solo in caso di carenza comprovata e dopo consulto medico.

Riferimenti

1. Zimmermann MB, Köhrle J. The impact of iron and selenium deficiencies on iodine and thyroid metabolism. Thyroid. 2002;12(10):867-78.

2. Soppi ET. Iron deficiency without anemia – a clinical challenge. Clin Case Rep. 2018;6(6):1082-1086.

3. Hess SY, et al. The impact of common micronutrient deficiencies on iodine and thyroid metabolism. Thyroid. 2002;12(10):867-78.

4. Beard JL, et al. Impaired thermoregulation and thyroid function in iron-deficiency anemia. Am J Clin Nutr. 1990;52(5):813-9.

5. Azizi F, et al. Impaired heme biosynthesis and iron deficiency in iodine deficiency. Ann Nutr Metab. 2002;46(5):220-6.

6. Wopereis DM, et al. The relation between thyroid function and anemia. Thyroid Res. 2018;11:15.

7. Lopez A, et al. Iron deficiency anaemia. Lancet. 2016;387(10021):907-16.

8. Camaschella C. Iron deficiency. Blood. 2019;133(1):30-39.

9. Erdal M, et al. The relationship between hashimoto thyroiditis and iron deficiency anemia. Turk J Med Sci. 2018;48(4):773-779.

10. Ravanbod M, et al. The effect of iron supplementation on thyroid function in iron-deficient Iranian women. J Trace Elem Med Biol. 2013;27(4):314-8.